学者汪宏华在北京大学等高校巡讲时指出，在《三国演义》中，除了刘、关、张三位同国异姓的兄弟之外，还对应存在诸葛四位能力更强大，思想更先进的同姓异国兄弟，他们分别是孙吴的诸葛瑾、刘蜀的诸葛亮、曹魏的诸葛诞(族弟)和躬耕中立的诸葛钧。
这里摘选其中解析诸葛兄弟与刘备兄弟，以及诸葛瑾和诸葛亮关系的部分，权当一家之言来看待。学者认为，总体而言，两大兄弟集团的关系是先精诚合作，后貌合神离；瑾与亮的关系则是东边日出西边雨，道是无情却有情。(说明：本文是以《三国演义》为据的文学评论。)

　　一、“隆中对”是诸葛亮战略中的战术

　　我们知道，诸葛亮在“隆中对”中阐述的战略主要分两步：一是先取刘表的荆襄为家，后取西川建基业，横跨荆、益，形成三足鼎立；二是待天下有变，联吴抗曹，从荆州和秦川同时进兵北伐中原，“诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。”但最后为什么宏伟蓝图没能实现呢？原因有两个方面：一是诸葛亮压根就没想让刘备兄弟完全实施；二是诸葛兄弟也没有预料到会有与自己相当甚至更高明的人半路杀出，所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。

　　实际上，“隆中对”是诸葛亮战略中的战术，战术展示给刘备，战略保留给自己。诸葛亮还没有幼稚到第一次见面就将自己肚里的墨水和盘倒出，他无非是想以表面的“赤诚”和“智慧”先赢得刘备的信任，再借他的力量为自己打天下。如若失败还可以反过来将原因归罪于刘备：谁叫你当初不听从我的意见从刘表手里稳稳当当接过荆州呢？没有一个稳定的荆州谈何定天下？诸葛亮给自己留下了进退两便的余地。

　　那么诸葛亮真正的战略又是什么呢？其实诸葛亮虽身在庐中，但对刘备的了解如同掌上观纹，早就料到这位曾经三推徐州的“仁者”必不会直接取荆州，料到他是想模仿刘秀，从曹操手中反夺荆州和天下。诸葛亮之所以建议刘备图刘表、刘璋，只是为了验证其仁义本质。就像单福(徐庶)初见刘备时一样，故意说他的“的卢马”妨主，应送给仇怨之人。都属于谋士对主子的“面试”手段。

　　所以当刘备不采纳自己的意见时，诸葛亮并没有狠劝，而是顺势将第一步战略做了调整，改为：首先放任曹操占领荆襄，再联吴抗曹，最后与东吴公平竞争，拿下荆州。表面看，调整后比调整前只是麻烦了一点，实质上却有天壤之别，不但迎合了刘备的“新儒家”思维，还将刘备和孔明从“双死”盘成了“双活”。试想如果刘备真从刘表手里接过荆州，就会陷入不义，不但联合不到东吴，曹操更会在他得到益州之前就集中力量将其铲除！刘备也就官止于荆州牧，诸葛亮也将昙花一现。曹操屯兵赤壁就是因为小看了没有栖身之地的刘备，以为能跳过他直接攻打东吴。顺手牵羊灭刘即可。曹操的法家思想注定他更重视天时、地利，不相信儒术和智性具有四两拨千斤甚至E=mc²的超常能量。

　　一言以蔽之，诸葛亮第一步战略的原意就是要按照优化后的方案实施。如果照搬原定的方案，就不会有赤壁之战，不会有三足鼎立。