与李冰设计的都江堰工程一样，中国古代水利工程所体现的先进性，恰恰是当时落后的工程技术所产生的。比如就郭守敬治水中最主要的引水工程来讲，由于没有现代的混凝土大坝，当时主要是采取无坝引水，而无坝引水要解决的一个重大问题是防洪。在这一点上，郭守敬的思想是顺应自然，因势利导，既修引水堤，又修退水渠。他的这一思想在引永定河进北京的工程中得以充分体现。 永定河是路经北京地区最大的河流，其迁徙无定，经常泛滥，很难控制，如果引水不当，则会对北京城产生重大威胁。元代以前的金代，就有过引水失败的先例。
与李冰设计的都江堰工程一样，中国古代水利工程所体现的先进性，恰恰是当时落后的工程技术所产生的。比如就郭守敬治水中最主要的引水工程来讲，由于没有现代的混凝土大坝，当时主要是采取无坝引水，而无坝引水要解决的一个重大问题是防洪。在这一点上，郭守敬的思想是顺应自然，因势利导，既修引水堤，又修退水渠。他的这一思想在引永定河进北京的工程中得以充分体现。
永定河是路经北京地区最大的河流，其迁徙无定，经常泛滥，很难控制，如果引水不当，则会对北京城产生重大威胁。元代以前的金代，就有过引水失败的先例。
郭守敬先在取水口的上游建引水堤，河水经引水堤进入一段引渠，然后才流入进水口。当发生大洪水时，首先淹没的是引水堤。即使大水冲毁了引渠，洪水也不会流入进水口。在进水口与取水口之间开设减水口，并随之开挖一条退水渠连通永定河。当特大洪水来临时，进入引渠的超标洪水，大部分可以沿退水渠又回流到永定河。减水口还安装有闸门，或者修筑竹笼装石的溢流坝，这是一种在洪水来临时可以自动溃决的自溃坝，由此实现泄洪。
从以上可以看出，郭守敬治水的根本在于引水而不是挡水，当然这很大程度是受当时工程术条件所限。今天我们利用先进的工程技术，修筑了很多大坝，企图控制住洪水，但事与愿违，洪水问题不但没有解决，反而有更加严重的趋势。反观历史，我们却看到了郭守敬等人治水思想的先进性。
不得不承认，我们今天的治水思想存在方向性的错误，我们太相信人的力量了，以为凭借科学技术，就可以控制住自然，这实在是可笑的。我们也看到了人类因为违背自然规律，造成了一系列严重的后果。
因此，当代水利专家李佩成院士说，要想治好水，首先要治好人的心态。在自然面前，我们的确应该多一点敬畏，少一点愚妄，与其与之抗争，不如老实顺应，此为天道矣！
北京市郭守敬纪念馆
位于北京市西城区德胜门西大街甲60号、什刹海西海北岸的汇通祠内，这里曾是郭守敬生前工作部门都水监所在地，也是京杭大运河在北京城的终点。纪念馆占地面积800平方米，建筑面积400平方米，1988年，郭守敬纪念馆正式对公众开放。郭守敬纪念馆公分四部分，分别为郭守敬的生平大事、元代积水潭、大都治水、测天制历。
