PM2.5指环境空气中空气动力学当量直径小于等于2.5微米的颗粒物，也称细颗粒物、可入肺颗粒物。这些颗粒非常小，肉眼是看不到的，它们可以在空气中漂浮数天。人类纤细的头发直径大约是70微米，而它的直径还不到人的头发丝粗细的1/20。 一般来说，颗粒物的直径越小，进入呼吸道的部位越深。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5微米至10微米之间的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，另外也会被鼻腔内部的绒毛阻挡，对人体健康危害相对较小；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物，因为过于细小，不易被阻挡，可深入到细支气管和肺泡，干扰肺部的气体交换，引发包括哮喘、支气管炎和心血管病等方面的疾病。
PM2.5指环境空气中空气动力学当量直径小于等于2.5微米的颗粒物，也称细颗粒物、可入肺颗粒物。这些颗粒非常小，肉眼是看不到的，它们可以在空气中漂浮数天。人类纤细的头发直径大约是70微米，而它的直径还不到人的头发丝粗细的1/20。
一般来说，颗粒物的直径越小，进入呼吸道的部位越深。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5微米至10微米之间的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，另外也会被鼻腔内部的绒毛阻挡，对人体健康危害相对较小；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物，因为过于细小，不易被阻挡，可深入到细支气管和肺泡，干扰肺部的气体交换，引发包括哮喘、支气管炎和心血管病等方面的疾病。
PM2.5已到达肺泡的临界值，人体的鼻腔、咽喉已经挡不住，它们可以一路下行，进入细支气管、肺泡，再通过肺泡壁进入毛细血管，再进入整个血液循环系统。对人体的呼吸系统和心血管系统造成伤害。
PM2.5能较长时间悬浮于空气中，其在空气中含量（浓度）越高，就代表空气污染越严重。虽然PM2.5只是地球大气成分中含量很少的组分，但它对空气质量和能见度等有重要的影响。PM2.5粒径小，比表面积大，活性强，易附带有毒、有害物质（例如，重金属、微生物等），且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。
