这个问题源自梁配筋率计算带来的混乱，首先，我们看论坛中两个比较有代表性的解释。

实际上是规范的混乱造成的。
89规范统一采用有效截面，即截面积采用bh0；2002规范编制时，部分专家认为用实际面积比概念更符合一些，于是配筋率概念修改为采用全截面积bh计算。但规范7.2.3条又延续了89规范的公式，不得不用bh0,于是概念出现了偏差。在建立最大配筋率和相对受压区高度的时候，公式复杂化。在验算最小配筋率的时候，如楼上所说，推导出来为As/bh大于等于最小配筋率。含义为全截面积。
教材和老师为给这种现象一个解释，一般说：承载力计算有效截面起作用，所以用h0，最小配筋率控制与受拉区，开裂时下部保护层砼也起作用，所以用h合适。于是老师和学生都觉得有道理，应用就更啰嗦。
水工钢筋砼规范编写组认为没有必要找麻烦，所以仍延续89规范，一律用bh0.
所以，各单位建议修订规范时还是恢复有效截面算法较好。因为如果要概念准确，最小配筋率应该按受拉区截面面积计算，用bh也是不对的，还不如概念模糊些，应用方便些更好一些。
（引自wwwerjun）

第一是 最小配筋率，最小配筋率的确定理论原则应该是受弯构件的第一阶段末，即截面受拉区砼开裂临界状态，此时的配筋应能承担砼开裂后转嫁的全部拉应力，故与全截面有关，应用全截面。
第二是 正常的配筋率或最大配筋率，针对的是受弯构件第三阶段，即极限破坏状态，此时截面只与有效高度有关，保护层多厚都无用，故采用有效高度。
（引自huaqrhua）

规范对配筋率的定义：混凝土构件中配置的钢筋面积(或体积)与规定的混凝土截面面积(或体积)的比值。一个“规定的”，体现了高度概括性。

个人认为，配筋率的使用应注意场合，配筋率在梁计算有有多种体现，单是纵向受力钢筋的配筋率，最小配筋率ρmin按全截面算，短期刚度Bs时ρ按有效截面算，最大配筋率时ρmax时按有效截面算，裂缝时ρte按有效受拉截面算，……梁中其他钢筋配筋率也有各自相应的算法。配筋率的使用不仅局限于梁这一类构件，板、柱、墙、基础、地基都有，计算方法与对应要求也不完全一样，有体积配筋率、面积配筋率，线配筋率等。总之，实际问题抽象到规范公式描述的时候会引进各种参数，有些有明确的物理意义，有些有综合的物理意义，有些可能只是一个修正参数。各种配筋率都是参数，或者是结构参数或者是经济参数，根据不同的使用条件会有不同的计算方法，这是所使用该参数的计算理论形成时先天因素决定的。既然大家都是参数了，管它是叫ρ还是ρmin，又有何妨。