在2004年举行的第28届世界遗产委员会苏州会议上，中国东北的“Capital Cities and Tombs of the Ancient Koguryo Kingdom”（高句丽王城、王陵及贵族墓葬）被列入世界遗产名录。
高句丽，也简称高丽，是西汉到隋唐时期东北地区出现的一个有重要影响的边疆民族。周秦时期，高句丽的先人一直生活在东北地区。公元前37年，夫余人朱蒙在玄菟郡高句丽县辖区内建立政权。高句丽鼎盛时期其势力范围包括吉林东南部、辽河以东和朝鲜半岛北部。公元668年，高句丽被唐王朝联合朝鲜半岛东南部的新罗所灭，在历史上持续了705年之久。
位于吉林省集安市的高句丽王城、王陵和贵族墓葬及墓室壁画，是已被历史长河湮没的高句丽所创造的辉煌文明的经典。高句丽王城由平原城与山城相互依附共为都城，包括国内城和丸都山城（始名尉那岩城）。这是高句丽早中期（公元1－5世纪）的都城，也是高句丽政权延续使用时间最长的都城。
7000座高句丽时代的墓葬在高句丽王城外，位于群山环抱的洞沟平原上。许多墓室里线条流畅、内容丰富并具有传奇神话色彩的精美的壁画是这些古墓的特色所在，虽然距今已有千余年，仍然色彩鲜艳。洞沟古墓群中以将军坟、太王陵为代表的14座大型高句丽王陵及大量的王室贵族壁画墓，从不同侧面反映了高句丽的历史进程，也是高句丽留给人类的弥足珍贵的文化、艺术瑰宝。


国内城和丸都山城
高句丽王城由平原城与山城相互依附共为都城，包括国内城和丸都山城（始名尉那岩城）。这是高句丽早中期（公元1―5世纪）的都城，也是高句丽政权延续使用时间最长的都城。国内城是为数不多的地表保存有石筑城墙的平原城类型都城址，保存下来的城墙依然坚实牢固而又不失美观庄严，都城风范尤存。丸都山城位于向西低矮倾斜的山麓，布局因山形走势而巧妙构思、合理规划，完美地实现了自然风貌与人类创造的浑然一体。通过考古发掘呈现的宫殿址遗迹，仍可显示原有建筑的恢弘气势。建筑群中发掘出对称结构的两处八角形遗址，国内史学界认为鉴于寺庙等处经常出现八角形建筑，可能是举行祭祀和仪礼的场所。在东北亚地区中世纪时代城址中，国内城与丸都山城是都城建筑的杰作。