空气源热泵热水机从起初单一的循环式演化至今，其加热运行模式大至分成两种：循环式和直热式。关于两种加热方式对的机组性能、稳定性和能效比等，一直以来众说纷纭；直热式和循环式最大的区别在于水系统的加热方式，究竟那种方式更好？关于循环式和直热式的比较和选择，应了解它们的补水方式和系统工作原理。

一、循环式的补水方法：又分为小水箱加热转移到大水箱、浮球附水箱补水、水位电磁阀补水等；直热式为直接补充热水。

1、小水箱加热后转移到大水箱：其优势在于减少混水，机组不用长期处在高水温工况工作，机组相对较稳定工作；弊端是需要通过增加电磁阀、水泵、温控、控制系统等辅助配件，热水转移和恒温时会在水管流动时损耗部份热量。
2、浮球附水箱补水：其优势在于安装简单，成本低，补水系统少维护等；弊端是混水快，重复在中高温工况加热，机组运行时间长、工作负载重，因混水造成冬天难加热水，实际减少用水容量。
3、水位电磁阀补水：其优势在于可以控制补水，如接在下循环经水泵到换热器再到水箱，混水温差会小一点，还可控制定温补水等；弊端是混水，重复在中高温工况加热，机组运行时间长、工作负载重，实际减少用水容量。
4、直热式补水：其优势在于水直热经机组换热器加热到设定温度再到水箱，无混水，用水容量大，补水可直接使用，机组运行时间短，不用重复加热等；弊端是要求自来水压力要均匀，水压太小需要增加一台增压泵，要增加2个止回阀和过滤器，安装成本相对贵一点。


二、循环式和直热式的热交换工况原理对比图（如附图）：

　　从附图所示工作原理上看，循环式与直热式之间的最大差别在于进水温度不同而使热泵的热交换工况完全不同：
1、循环式机组在始初工作时，进水温度也是20℃，水和工质的热交换温差大，换热效率高，吸热能力强；因其水流循环量比直热式的大，初时冷凝温度、排气温度、排气压力和运行电流均比直热式低；但随着循环交换加热，水温不断提高；随着温度的递升，机组的运行冷凝温度、排气温度、排气压力和运行电流也迅速增加；当水温到达55℃时，水和工质的热交换温差变小，吸热能力变小，换热效率差，便产生了如图1的工况。压缩机在长时间超负荷运行，导致压缩机的工作寿命减短。
2、直热式机组进水温度始终保持20℃，水和工质的热交换温差大，换热效率高，吸热能力强，冷凝温度、排气温度、排气压力和运行电流长期在压缩机正常使用条件下工作，大大延长压缩机的运行寿命。