随着我国电气自动化技术的发展及各地的电力建设的需要，原来应用于输变电系统的电力自动化领域中的“四遥”监控系统已开始应用到10/0.4kV用户及低压变电所中，以“四遥”监控为基本要求的智能配电系统在各个领域中已逐步推广普及,并作为10kV 以下变配电系统的标准配置。
　　新的发电厂电气自动化系统(ECS)采用高可靠性和开放性的大型实时监控软件平台，利用通信网络(现场工业总线网/以太网)，实现基于新一代数字式保护测控装置的分层分布式综合自动化系统功能;该类系统对DCS/FCS 系统完全开放，可方便实现与DCS/FCS 系统的全面接口，从而实现将发电厂电气自动化系统完全融入DCS 系统，真正实现发电厂的机、炉、电监控一体化，大大提高了发电厂运行的自动化程度，真正做到“四遥”监控，是发电厂监控自动化技术的发展趋势。
　　而作为 ECS 系统中的核心设备——智能配电装置，随着技术的发展与成熟，涌现了一批优秀的品牌产品，如：南京东大金智(高压配电)、南京南瑞(高压配电)、拓普智能(高压配电)、苏州万龙(低压配电)、丹东华通(低压配电)等，以其生产的智能配电装置集成化、多功能化、质量更稳定、操作更可靠的低压测控设备，也为日后电厂设计提供了新的思路，使得电气自动化系统的应用更加方便灵活。
　　新建电厂大部分都采用了ECS 系统，在笔者调试过的电厂中选取有代表性的三家电厂进行比较来说明智能配电装置在实际应用中的特点，它们分别是上都电厂、包头青山热电厂、包头第三热电厂，以上三家电厂对智能配电装置在ECS 系统分别采取了不同的应用方式。