小型冰柜冷却空气的蒸发器都是通过制冷剂在管内蒸发直接冷却空气，分冰柜盘管和冷风机两种蒸发器。在冷藏柜或陈列柜中，同样可实现降温。

自然对流冷却的蒸发器制冷剂在管内蒸发，管外空气的流动方式为自然对流。冰柜盘管大多用肋片管组成。对于氨制冷系统小型冰柜应用钢管，且一般用套片式肋片管：对于氟利昂制冷系统多用铜管，肋片管则可以是绕片或套片式的。有的冷却盘管也可用光管制成。

冰柜盘管按其在室内的安装方式，可分为墙盘管、顶盘管及搁架式盘管等。所示为制冷中常用的盘管式蒸发器，简称蒸发盘管。它置于冷藏柜即成为空气盘管，可实现小型冰柜降温。这类蒸发器是靠空气自然对流换热，换热效率低，降温速度慢，但冰柜盘管结构简单，方便安装。

冷却强制运动空气的蒸发器冷却强制运动空气的蒸发器常与风机同时使用，故常称为冷风机。风机把空气高速吹入蒸发器，空气在流动过程中不断降温，然后被送入小型冰柜。因为空气是强迫对流通过蒸发器，所以换热效率高，小型冰柜降温速度快，而且温度分布比较均匀。