断路器在通过短路电流的情况下突然断开，在它的动、静触头之间产生电弧。一般地说，交流电弧当其中的电流瞬时值经过零值时熄灭（灭弧）。

在微弧过程中，弧柱中存在高温下的进与去游离。电弧的特征在于它的电阻不是常效一负电限。

高压交流断路器的工作条件是多种多样的。但适，以其出线端部的三相短路故障为代丧。从这种典型故障的各种特性参数再推演出其他系统故障条件下的有关参数。断路器出线端的短路回路阻抗基本上以电感为主，因此，流波形滞后于其电源电压。“开关装置”中指出需要研究的一些问题：

—输电系统和配电系统开关装的理论、设计和结构问题。

—由系统正常运行、紧急状态和故障状态对开关设备提出的特性和功能要求，以及其相互影响（相互作用）。

—由于开关设备的特殊性·除将开关装置作为一种曳力设备进行研究外。还将它与系统间的相互影响，与其他发电、送电和用电装备的相互作用等作为一个综合性体系对待。

—这些相互作用的领域包含分析操作暂态过程，系统和组件的模拟。以及被操作系统、操作装段和网络之间的相互作用。

由这些理论和实地分析可引申出面一个命题：即使保持着试验回路的参数完全与系统中的参数一样（在电流零区内），在每次开断过程中弧道物理过程的不一致性也会导致其灭弧过程发生变化。弧道本身的特性又彭响着自己的外部条件。那么。在断路器的“开断与关合”试验中的每次试验波此并不完全一样。对这样一个有较大分散性的事物仅用“三次开断”能代表它的特性吗？

按照概率论，对这类开断与关合特性分散的事物应重复数十次。但是，开断与关合试验属“破坏性试验”。客观上，不允许我们进行那么多次数的试验。如何说明由行业专业标准中公认的“三次开断”试验的等价性、权威性、代表性？很遗憾，目前尚无法作出说明。

但是。只要有条件，就应该增加试验次数，以说明产品的属性。在本书编写的最后阶段，国际电工委员会在其断路器专业标准中已正式提出所谓“少维护型断路器-E2类断路器”的特殊试验要求—其核心就是增加试验次效。
——断路器英才网