一般来说，分为三步：
预处理（一级处理，物理处理）：主要是指去除大粒径的物质也去除部分的有机物质，比如树叶，水中的塑料袋，沙粒等，一般使用格栅间（粗，和细的），沉砂池，沉淀池。
二级处理（主体工艺）：去除有机物的主体工艺，使用的工艺多，比如传统活性污泥法，氧化沟法，生物滤池，生物转盘，生物流化床法等。后面要接上二沉池，这个当然要根据主体工艺来确定。
三级处理（深度处理）：有些主体工艺去除氮磷效果不是太好，需要再串联工艺，是氮磷达标排放，最后排放之前要进行消毒，这步是必须的，选用的方法根据经济条件而定，包括了加氯消毒，臭氧消毒，紫外消毒。