张大千是四川内江人，30年代的中国山水画坛有南张（大千）北 溥（心畬）之说。和曹聚仁一样，张大千当时从上海来到的苏州，他与张锡銮的儿子张师黄相交甚密，便有了借寓网师园的机会。张大千的二哥张善孖也是著名画家，曾两次到日本专攻绘画，尤以画虎最著，自号“虎痴”、“虎髯”，时人则称他为“虎公”、“张老虎”。1935年，工农红军在万里长征，***师长郝梦麟被调入贵州，参加围剿。他的部队在黔岱的深山洞窟里抓到一虎崽，不久带回汉口“绥靖公署”，送给总参议朱伯林，时间长了，乳虎成了小老虎，每日再跟家里的孩子玩耍不免危险，朱伯林知道老友张善孖善画虎，就打个电报到苏州，问送你一头老虎要不要，这样的电报实在好玩，而张善孖接到电报是喜出望外-----为了画好老虎，他是养过老虎的，不过还是以前在四川的时候，这只老虎大概吃肉比较厉害，肉多生痰不幸夭折了，张善孖一直引为憾事。现在佳音传来，他立刻抱病专门去了汉口，载虎归来，网师园里的假山洞成了幼虎的新家。当他抱着小虎穿过苏州的繁华街道时，观者惊诧，一时轰动。关于郝梦麟，今天我们在《毛选》上还能看见他的名字，因为他死的壮烈，是中国军人的楷模，在华北抗战期间，战场上规模最大，历时最久，敌我双方伤亡惨重的忻口战役中，已经是军长的郝梦麟将军作为中路兵团总指挥，亲临***指挥，不幸中弹。弥留之际，还高呼杀敌，这也是题外话了。
大风堂兄弟在网师园画画。郝梦麟抓到的这只小老虎据说最爱喝鲜牛奶，极通人性，张善孖与之朝夕相处亲昵非凡，常以虎姿入画。张大千与张善孖还合作画虎十二幅，名为〈十二金衩图〉，以虎喻美人，是一点禅机，可惜这入画的“美女”即使是大声打个喷嚏，在人听来就是发出了虎啸，有一次有客来访，为虎所惊，张善孖在它头上以折扇轻击三下，虎儿认为主人当众羞辱了自己，委屈之下竟三日不进饮食，日夜做哀戚之声，此事居然惊动了城外的高僧灵岩寺方丈印光大师，印光亲自来网师园看虎儿，也是缘分。虎儿一见印光，立刻以头触地，流泪不已，让看破红尘的高僧也大为感慨，为它摩顶祈祷。三天后，虎儿还是夭折了，张善孖为之感伤不已，建冢立碑。1982年，张大千在海外仍然牵挂着这件往事，写下了“先仲兄所豢虎儿之墓”寄回苏州，今天这一手迹已经镌刻成碑，砌放在当时埋虎骨之处。
抗日战争爆发前，张氏兄弟先后离去，园主家境中落，网师园在1940年又换了主人，这次是何亚农。何亚农，日本陆军士官学校毕业，收藏文物书画甚富，还是蒋介石的老师，购得此园后，何氏费时三年，全面整修并充实古玩书画。日本人占领苏州时期，许多古典园林遭受了巨创，园林里养军马，粪便遍地，精美的雕刻被拆了烧火。何亚农的网师园好象没什么麻烦，他是“有办法的人”，他在苏州的房子也不止网师园一处，今天的南园宾馆当年也是他的产业，当时何亚农是住在十全街南园。网师园是八年抗战中苏州城里的一个“异数”，直到日本宣布投降之日，网师园的主人连夜只身出逃了，后在病死在了北平。
意外一直在发生。苏州解放不久，他南园的房子成为苏州市的外宾招待所，招待所的工作人员在打扫卫生时，在一间浴室的后墙上，发现一扇活动的门板，门板内是一间藏宝的密室，密室的二层楼阁上，堆放了数十箱上了封条的何氏藏物。工作人员报告了苏州市文管会，文管会派人来接收，藏物多为书画、石章和瓷器。
之前，他家的儿女已经出走四方。这批密藏发现时，何氏后人在1950年就将网师园捐献给了国家，自然，这批珍贵的字画瓷器也自愿捐献给了国家，今天庋藏于苏州博物馆。
网师园的这些往事，经时间的打磨，他们的颜色是温润的，已经没有了激烈的现时感受，我们进入园子前，知道一点，步子也许会走的慢些，眼睛里看到的，就不只是房子的雕梁画栋，亭堂摆设的奢华考究。走进网师园，我们是在拜访一户前朝人家，做时间的旅行。
进门后，最先可以特别介绍的，是那座细砖门楼，还是乾隆间物，雕镂精美，被誉为苏州古典园林中同类门楼之冠，“藻耀高翔”，如同“恭喜发财”都是吉利话，然后就进到“万卷堂”，里面有铜鼓一面，是苏州园林不多见的古物。网师园最著名的一幅对联在濯缨水阁里，是郑板桥的一笔字：“曾三颜四，禹寸陶分”，才八个字，四个典故，看不懂象在猜谜，看懂了可能也觉得奇怪：中国文化在苏州安逸的园林里一般是鼓励大家放松，休息，随意，不去想，闭门纳福，以郑板桥的风骨，他在劝大家抓紧，充电，莫等闲，自我反省，意思总是积极而肯定生命的，古人也有忙碌的，郑板桥不是苏州财主，郑板桥是劳碌命。
今天网师园在世界上最大的名气得自殿春簃，她有一个拷贝的版本，叫“明轩”，就是“明朝的轩”吧，放在美国纽约的大都会博物馆。这样的克隆实现了这样的野心：在世界上地价最高的一处摩天高楼里，尝试复原东方古老国家的私人花园，1981年，他们做到了。在刚刚开放的年代，好多有机会第一批出差到纽约的国人第一眼是惊讶，然后是自豪。除了一次成功的文化交流的意义重大，这景象的确具有超现实的怪诞氛围。是在一幢钢筋水泥的大楼里啊。而今天，法学家甚至开始关注大都会博物馆中国文物的合法性。
回到安静的网师园，回到殿春簃，这里是适合读书的院落，书房套着书房，春天连着春天，书挨着书，花开花谢，云淡人淡墨也淡，少人打搅。殿春簃的境界是含蓄的，芍药花在春天最晚的时候才姗姗来迟，仿佛庭院西南隅的涵碧泉，幽深不语的姿态，如果不是1958年整修时意外挖出了刻着“涵碧泉”三字的石头，按照发现就此挖掘，这眼泉水也许就甘愿埋没了。这里有冷泉亭，是砌在墙里只有一半的那种亭子，里面放着一块姿态奇峻古拙的灵璧石，“高3米余，形如苍鹰展翅欲飞，击之净净有声”，石头来历不俗，据传为桃花坞旧物，唐伯虎家里的东西。
看松读画轩前有八百年古柏，还是南宋所植，冬日坐此轩赏雪最佳。园子里还有二百余年的白皮松，前面设茶座，走累了，大可以歇脚此地，少人打扰。网师园里有苏州园林最小的一座石桥，名引静桥，形式感极强。桥下壁间嵌一石，刻“檠涧”二字，青绿色泽古雅可爱，也是宋朝的东西，就象网师园本身，不大，往事很多。
