对于钢筋混凝土结构而言，非线性分析，最主要的作用就是处理裂缝的问题，因为混凝土构件的非线性发展过程，本质上就是裂缝开展、变化的过程。
钢筋混凝土是钢筋和混凝土的结合体，高延性的钢筋，与脆性、拉压异性的混凝土共同作用，决定了混凝土不同于岩石、钢材、土体等单一材料的。但是，现代混凝土非线性理论，以及各类计算软件中，均将采用脆性、延性均质材料的方式处理混凝土问题，没能反映钢筋混凝土复合材料的特性。
脆性材料受拉超过极限拉应变，即引起开裂，混凝土也是这样。但混凝土不同于均质脆性材料的地方在于，混凝土的裂缝开展、裂缝宽度、间距等，受开裂部位的受到钢筋的约束作用(我们形象地称之为握裹作用)。
裂面处混凝土与钢筋握裹作用，才是决定钢筋混凝土结构非线性性能的关键因素。这种握裹作用，决定了裂缝的宽度和间距。而混凝土开裂后的刚度与延性，由裂缝宽度之内间的钢筋变形，和裂缝之间钢筋混凝土组合的变形确定。得知裂缝的宽度和间距，是计算混凝土开裂后的刚度、延性的关键所在，也就从根本上确定了混凝土的非线性性能。
在STRAT软件之前，纤维单元实际上是一种很粗略的模型，不能考虑混凝土的开裂。当前一些国际通用的、大型有限元软件采用细分块体元模型，能考虑混凝土开裂。但其裂缝开裂的机制，即是前文所说的沿用脆性材料的特性，未能考虑钢筋、混凝土相互之间的握裹作用。这些软件能计算出裂缝，但仅仅是裂缝所在的位置，不能得出裂缝的宽度，因此其开裂后的刚度是不准确的。并且，由于不能计算裂缝宽度，也就不能得出开裂后混凝土拉应力释放情况，因此其裂缝的位置严格上讲也是不准确的。虽然这种细分块元模型中，可以考虑钢筋、混凝土之间的粘结滑移的非线性特性，但由于细分网格不能做到足够小，这种粘结滑移的特性，实际上仍是沿构件纵向的宏观粘结滑移，还不能用于模拟缝面微观的非线性粘结滑移。
STRAT软件采用我们提出的新型粘结滑移的力学模型，能够模拟裂缝缝面处钢筋粘结滑移的微观非线性分布特性。利用这种力学模型，STRAT软件的纤维单元，能够计算处混凝土裂缝的宽度，和裂缝的间距。这种力学模型，能够准确地模拟混凝土再次开裂的情况，并且能计算极限最小裂缝间距(在增加拉力的情况下不会再出现新的裂缝的现象)。STRAT软件采用一种全新的混凝土非线性模型，也可以说当前更为先进的模型。