多联机是介于大型中央空调与家用空调之间的一类产品，它兼有家用空调外观多样、美观、安装方便的特点，同时又和大型中央空调一样，需要相应的设计安装流程，一些人形象地将其称为"家用中央空调"。在全国，对多联机进行协议供货或定点采购的地方并不多，只有中央国家机关等少数项目实行了空调协议供货。
目前，在各地集采目录对空调产品的规定中，多将家用空调列入其中，而中央空调由于涉及大量工程而被排除在外。即使是在中央单位的集中采购目录中，同样也注明了"中央空调除外"的字样，只不过在对"中央空调"的界定中，多联机因具有更多货物类采购的特点而被认定为"非中央空调"，因此被纳入空调协议供货范围。因此，全国范围内包括多联机、冷水机组在内的中央空调的采购方式仍以公开招标和竞争性谈判方式为主。
但从目前中央空调的采购情况来看，由于供应商参与数量偏低，"参与投标人不足三家"正成为影响采购效率的重要因素。从4月份的采购数据来看，中央空调采购额高达2.86亿元，项目信息有115条，但废标项目数量高达30个，因"参与投标人不足三家"而废标的项目有17个，占到废标项目数量的一半以上。
显然，多联机通过公开招标入围品牌后，采购单位可以根据自身需求直接选择适合的品牌并进一步议价，有效避免了投标人数量偏低的问题。通过对货物的商务、价格、技术条款进行标准化模块设置，将招标、评标及协议供货、定点采购后期购买等转移至电子化平台上，充分利用现代科技手段提高政府采购效率。