缺水的世界

打开水龙头，马上有干净的自来水流出来，甚至还有热水，许多人都已习惯了这样的生活吧。偶尔检修管线停一次水，都得拣在深更半夜没人活动的时候，还要事先郑重其事地通知。万一意外停水，小区物业和自来水公司收到的抱怨马上能堆成山。北京缺水的问题经常在媒体上出现，但居民并没有体验到迫在眉睫的威胁，充足、清洁、价格可以接受的水，好像是生活中理所当然的事情。

但事实远非如此。这样的生活只存在于部分国家的部分地区，世界上至少有10亿人面对危害健康的脏水别无选择。根据联合国的推荐标准，一名成年人每天至少需要50升水用于清洁、烹调和饮用，但世界上有许多人——主要在发展中国家——不具备这种条件。

根据2002年的数据，全世界17%的人口即11亿人得不到经过改良的水供应（包括自来水、公共供水站、维护良好的井和泉水、收集的雨水），42%的人口即26亿人缺乏基本的卫生用水。由于缺少清洁水源，全世界每年有180万人死于腹泻类疾病，其中90%以上是5岁以下的儿童。另有研究说，每年各种水媒疾病导致500多万人死亡，是死于战争的人数的10倍。

另一方面，人口增长和经济发展正使工农业用水需求激增、水源污染加重，全球变暖又加剧了许多地区的干旱灾害。水资源缺乏不仅继续威胁着发展中国家，也成为许多富裕国家面临的问题。许多科学家认为缺水已经成为人类面临的最严重的环境危机（甚至不是“之一”），它加剧贫穷、降低生活质量、妨碍经济发展，到2025年全世界将有2/3的人口（55亿人）面临缺水问题。2007年世界水日的宣传主题是“应对水短缺”，十分切合我们当前的处境。水危机不仅是一个生活问题或环境问题，它关系到人类安全、公民权利和社会正义。

穷人的危机

地球看起来并不缺水，它有70％以上的面积被水覆盖，全球变暖、冰盖融化还在使海平面升高。但是这包裹地球并在继续扩大的庞大水体，绝大部分都不是人类赖以生存的淡水。在地球所有的水储量中，淡水只占到2.5%，这其中又大部分是深层地下水、冰川等难以利用的资源，易于利用的淡水（河流、淡水湖泊和浅层地下水）不足1%，有研究认为这一数字可能仅0.25%甚至更低。在革命性的海水淡化新技术出现之前，全球水资源是极其有限的。

不过，总量并不是当前水危机的主要问题，全球人均拥有的淡水资源达到7000多立方米，易于使用的淡水也有2000多立方米。把生活用水、工农业用水按人头的平摊等等全算进去，虽不怎么富余也还基本充足。以人类目前的用水量而论，取其中1%，平均下来即可满足所有人生活用水需求的最低标准。糟糕的地方在于，这些“平均”只能在纸面上进行。与其它自然资源一样，淡水的分布是极不均衡的，不同的经济水平和管理模式又放大了这种不均衡。联合国《2006年人类发展报告》明确指出，水危机不在于水资源供给在绝对意义上的缺乏，其根源“是在于贫穷、不均衡以及不平等的权力关系，水资源管理上的失误，也使水资源的缺乏更加恶化。”

巴西、俄罗斯、加拿大、中国、美国等个国家的淡水资源占了世界淡水资源总量的60%（由于庞大的人口基数，中国的人均水资源数量反而低于世界平均水准），而约占世界人口总数40%的80个国家和地区严重缺水。美国的人均生活用水量达到每天600升之多，比联合国推荐的基本水平高出十多倍，欧洲在250-350升之间，而非洲地区不足30升，有许多人每天只用不到5升水。富国的滴水龙头浪费的水比 10 多亿人的全部用水还多。

缺水最严重的发展中国家所面临的问题，不仅是水量不足，还有水质低劣。在人类历史上，有效的供水和排水系统始终是公共卫生事业的关键部分，它对挽救生命的作用超过整个医药业，例如在20世纪前30年，美国死亡率的下降有一半要归功于水的净化。在21世纪的今天，世界上还有数以亿计的穷人享受不到水管入户，甚至没有可靠的社区供水点，每天要花费很多时间到肮脏的水源去取水。这严重影响了他们的健康和生活质量，妨碍他们受教育和工作，其中妇女和儿童受害尤甚。

养活全世界

在1900-1995年间，全世界的水消耗量增加了6倍，两倍于人口增长速度。预计世界人口到2050年将达到89亿，即使人均用水维持在目前水平，届时的总消耗量也很惊人，何况许多地区的生活方式正在西方化，食物结构向肉食转变、社区城镇化，使人均用水量迅速上升。

全球总用水量的70%花在农业上（很不幸，其中60%通过蒸发和渗漏损失掉了）。如果要给全世界61亿人每人每天生产3000卡路里的食物，每年所用的水将装满一条宽1公里、深1米的水渠里、长达700万公里的水渠，足够绕地球180圈有余。生产1公斤谷物要费500-4000升水，而工业化生产1公斤肉食要费1万升水。到2050年之前，将有20-30亿人的食物结构将从以谷物为主转向以肉食为主，使上面那条想象中的水渠再延长500万公里。

地球支撑得起这些数字吗？总体上来说是够的，但是在“不均衡”的阴影笼罩下，贫富差距等问题将使穷人陷入更深的困境。南亚和撒哈拉以南非洲地区多数人的食物摄入量远低于世界平均水准；水源的污染、盐碱化、过度开发等问题对发展中国家人口密集地区的威胁特别严重。水短缺将限制农业生产，导致粮食价格上升，使穷人承受多重危机。
管理问题

联合国认为，全球水资源危机基本上可以说是一场公共管理体系的危机，管理体系“决定了哪些人、在什么时候、通过何种方式、能够得到什么样的水，并且决定了哪些人有权得到水资源以及相关服务”。

目前全球水资源的管理极其不善，管道和沟渠泄漏使30%-40%的水被浪费掉。但政策管理上的失误比技术管理的失误更重要：许多国家在决策上并没有把水和卫生设施问题当作优先事项加以考虑，用于供水和卫生设施的财政预算都很少；国际社会在探讨如何实现联合国千年发展目标时，也没有对水问题予以足够重视。在水和卫生设施的危机中，受害最深的穷人特别是贫穷女性缺乏政治上的发言权，难以维护自己的基本“水权”，其利益非常容易被强势群体剥夺。在清洁水的问题上，穷人得到得最少，付出的代价却最大，在亚洲和非洲一些地区的贫民区，水价是同一城市高收入地区的5到10倍，甚至高于世界物价最贵城市的水价。许多贫穷家庭每人每天的生活费用不足1美元，却要将超过10%的家庭收入花费在用水上。

根据千年发展目标，在2015年以前要“将无法持续获得安全饮用水和卫生条件的人口比例减半”，这将在未来10年里挽救至少100万儿童的生命，每年产生380亿美元的经济效益。实现这一目标每年需要约100亿美元，这个数字看起来不小，但它只相当于全球不足5天的军费开支，或富国每年花在矿泉水上的费用的一半，却能使非洲的公共卫生、儿童教育和社会发展得到显著改善。

水是生命和文明的基础。人体的70%是水，科学家在地外行星上寻找生命的第一个努力是寻找水的迹象，世界几大文明无不发祥于大江大河之畔，由有效灌溉系统支持的农业是文明繁荣的基础，新研究表明玛雅古国和中国唐代的衰落与干旱有关。水危机会直接动摇社会的根基，面对气候变暖、水资源短缺且分配不均的压力，21 世纪的水资源管理可能将是人类所面临过的最严峻挑战之一。如果不能解决好这个问题，人类文明将像大海中的一叶孤舟，在水的围困中因为缺水而崩溃。