断路器无非是几个脱扣器，一般是热脱扣（温度引起金属片的变形）和电磁脱扣（线圈通过不同电流产生的不同的电磁吸引力使不同的脱扣器动作。
漏电保护电器是由通过线圈的电流矢量和（有方向性）产生的电磁吸引力使脱扣器动作，正常时，电流矢量和为零，有漏电时，电流矢量和不为零，会产生电磁吸引力，使漏电脱扣动作。

一般讲，三级断路器常用保护为三段保护：长延时、短延时和瞬断，目前，框架断路器还可实现许多辅助保护，例如：电流不平衡保护、电压不平衡保护、频率保护等，这些保护需根据具体情况设置。
断路器的极数是指装设保护的数量，三极指三根相线上装有保护，四极在中性线上也装了，每一极上的保护原理都一样，有各自的线圈，当电流变化时（每根导线的电流），电磁力变化。“它是不是也要矢量和为零才不动作?”只针对漏电保护，因为漏电保护的线圈是包绕所有相线和中性线的，正常时线圈检测矢量和为零。


我通俗说给你听
老鼠夹的原理知道吗？脱口器就是个老鼠夹的机械原理，反正是一碰那个机关就“啪”的一下关死。整定电流就是整定老鼠夹的那个勾子，触发它有多种办法上面有人说了，过负荷保护是用双金属片发热变型，去触动老鼠夹机关，整定就是调整螺丝从而调整与机关的距离保证不同大小电流使机关脱扣。
再通俗点讲就是调整老鼠夹的那块肉短路保护是直接用撞针去撞老鼠夹的机关，电流通过线圈，线圈中间是个铁针，电流一大，磁场大，把撞针撞机关，老鼠夹机关老鼠夹机关。
整定电流就是调整弹簧松紧。
漏电开关复杂一点但脱扣机关还是一样的，只不过是触发不一样，也就是那块肉不一样。常用的电子式就是一个互感器，检测通过它的四跟线的电流之和，正常是0，不是时比如大于30毫安了，就算漏电危险，此时电子放大电路动作，产生一个大电流推动撞针，机关动作，在强力弹簧作用下跳闸。电磁式的原理是用检测到的电流通过线圈直接撞机关，可靠性高，但力量太小，所以要很精密的，跟作高级机械手表一样了，一般人还做不了，那可是高级活，所以就很贵。