陕西：起于西周。西周成王时，周公与召公分陕而治。陕，指古之陕塬，今河南陕县。当时规定，周公治陕之东，召公治陕之西。陕西始见于史。
　　秦：最早指今甘肃天水一带。西周时，秦人先祖非子因养马有功，受封于“秦地”，公元前770年，秦襄公因护驾周平王东渡有功，受封“歧山以西之地”，建秦国。从此，陕西始有“秦”的概念。
　　三秦：最早为楚汉战争之际项羽在关中设置的三秦王。楚汉战争初期，项羽封刘邦为汉中正王，为防止他北上，将三员秦国降将分封在以咸阳为中心的关中地区。他们分别是雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳。这就是最早的“三秦”概念。
　　现在的“三秦”，是指陕北黄土高原、关中平原和陕南秦巴山区。