低压断路器可分为低压塑壳断路器和低压框架式断路器，前者用于低压小电流，后者用于低压大电流，其中的低压塑壳断路器俗称自动空气开关。

　　中国国家标准GB14048.2中的几个定义（强制标准，想详细了解低压断路器就看这个标准）：

　　1.断路器：能接通、承载和分断正常电路条件下的电流，也能在规定的非正常电路（例如短路）下接通、承载一定时间和分断电流的一种机械开关电器。

　　2.塑壳式断路器：具有一个用模压绝缘材料制成的外壳作为断路器整体部件的断路器。

　　3.空气断路器：触头在大气压力的空气中断开和闭合的断路器

　　4.真空断路器：触头在高真空管中断开和闭合的断路器

　　因塑壳式断路器一般使用空气作为灭弧介质，因此有空气开关的俗称，但空气开关的说法其实并不严谨，因开关与断路器是不同的两个概念。

　　从作用看：

　　1、空气开关一般在小电流电路中主要起“隔离”和“保护装置”的作用，也叫自动开关，也叫空气断路器；
　　2、断路器有很好的灭弧能力，在电路短路大电流情况下，自动跳闸；在高电压、大电流电路中，常用作停电、送电，接通、断开负荷的操作电器；

　　1.电压等级的区别:一般空气开关合用的电压等级为500V以下,而断路器通常可以合用于220V以上的各电压等级.
　　2.遮断电流的能力不同:一般断路器能承受的负荷及短路电流更大些.
　　3.灭弧介质和方式的区别:断路器的灭弧介质和方式不但有空气断路器,还有真空断路器,多油断路器,少油断路器,六氟化硫断路器等.
　　4.配套设备的区别:一般相对于空开来讲断路器的丈量,逻辑及执行部门的机构所配套的设备更复杂一些.

　　断路器有真空断路器和SF6断路器等多种型号，它的开断电流要比普通的空气开关大，开断容量也要更大， 真空断路器一般用于6KV的系统，SF6断路器用于500KV变电站，两者都用直流110V作为控制电源，由控制信号触发才会动作，一般的空开用在380/220系统，相当于刀闸。