目前，我国正在开展工业废水达标排放活动。淮河流域、太湖流域、滇池流域和巢湖流域的工业企业已先后实现了达标排放，其它地区工业企业正在积极治理中。根据国务院《关于环境保护若干问题的决定》中的要求，全国工业企业必须于2000年年底之前实现达标排放，否则要进行停产治理。
如何实现工业企业废水达标排放，这不仅是每个企业必须考虑的问题，也是各级政府必须考虑的问题。从已经实现达标排放的企业看，多数企业采取的是分散治理的办法，即企业不分大小，每家都要上一套治污设施，以保证所排废水达到国家规定的排入环境的标准。也有一些省市和地区如江苏省、浙江省和辽宁省的一些城市采用分散与集中治理相结合的办法，即各工业企业先在厂内作部分处理，使其废水满足进入城市排水管网的要求（即三级排放标准），进一步的处理任务由集中污水处理厂或由既接收工业废水、又接收生活污水的城市污水处理厂来承担，企业只需按照所排污染物的总量交纳一定的排污费即可。
从几年来工业废水治污的经验来看，工业废水分散治理矛盾较多。一是基建投资和运行费用高，根据对部分企业的调查，基建投资和运行费用比分散与集中治理相结合的处理系统高出20％以上；二是环境效益差，这主要是因为一些企业（主要是中小企业）受经济利益的驱动，为了省下运行费，不运行已经建起来的治污设施而违法偷排。也有一些企业由于管理不善，治污设施常常处于超标排放状态。三是难以进行监督管理，由于执法人员面对的管理对象是千家万户，一些企业在执法人员检查时运行治理设施，执法人员一离开，企业的治污设施就不运行了，因此，监督管理起来十分吃力。
采用分散与集中治理相结合的办法可基本解决上述问题，因为相当一部分企业的废水无需厂内治理就达到三级排放标准。对这样的企业，其废水可直接进入城市排水管网，没有必要再作厂内处理了。即使有些企业需要对废水作处理，这部分治理也是有经济效益的，所以，企业管理大多较认真。即使没有经济效益，通过抓偷排，城市污水处理厂在运行中也容易发现问题，从而便于监督。
采用分散与集中治理相结合的办法，对政府来说是十分有利的。它既可保证投资的环境效益，又可大大简化对千家万户的监督管理，还可通过合资集资为城市污水处理厂筹集部分投资。企业对分散与集中治理相结合的办法也是支持的，因为这种办法不仅节省企业的基建投资和运行费用，减少废水治理的占地，还可大大减轻企业管理治污设施的负担。但是，这种办法的实施需要政府作好规划和组织工作，要求凡在城市排水管网覆盖范围内的工业企业，其废水都要纳入城市污水集中处理系统内，只允许远离城市的、并入城市污水集中处理系统在经济上不合理的企业抓分散治理。
对于淮河流域等地工业企业，虽然其废水已实现达标排放，但从完成规划要求的排污总量削减计划、保证河水变清目标实现的角度出发，在进行城市污水处理系统的规划时，亦应考虑工业废水纳入作进一步处理的问题。如果不这样，很难实现国务院批准的流域水体及部分治理规划中规定的排污总量削减计划和水质目标的要求。
（作者系国家环保总局污控司司长）