刺槐,学名Robinia pseudoacacia,豆科刺槐属落叶乔木,原产美国,约1900年经欧洲引入我国山东省,目前在我国已广泛栽植。
刺槐可作水土保持树种,属浅根系树种,主根不明显,水平根发达,多位于0～50厘米的土层,且相互交织成网,具有极强的固沟护坡、防风固沙的水土保持作用。据观测,4年生刺槐固土面积就可达2平方米～3平方米。同时,刺槐林下有大量的枯枝落叶,能吸收和阻拦一部分雨水的地表径流,它覆盖地面,不仅能承接雨滴的打击,而且能增加地表粗糙度,调节地表径流和过滤淤泥。刺槐耐干旱瘠薄,具有根瘤菌,可固定大气中的游离氮素,为刺槐提供氮素营养。它和侧柏、火炬等作为瘠薄山地绿化的先锋树种。
刺槐木质好,顺纹抗压强度和抗冲击强度均很高,纹理细致,有弹性,耐腐,耐水湿,刨面有光泽,花纹美观,为桩木、坑木、枕木、农具、车辆、工具把柄、运动器材、地板及海带养殖等优良用材。枝桠、木材、树根易燃,火力旺,为上等薪材。树皮坚韧,并含鞣质,可作造纸、编织、提炼栲胶的原料。种子含油率12%～13.88%,可作制肥皂和油漆的原料。
刺槐叶是优质饲料,粗蛋白含量高,为其干重的11.3%～14.4%,是玉米粗蛋白含量的近2倍,适口性好,营养丰富,易消化,无论鲜叶还是干叶,各类畜禽都爱吃。刺槐是畜牧业生产的优质饲料资源,对山区发展畜牧业有着重要作用。
刺槐花是优质蜜源。刺槐花为白色蝶形花,含芳香油,稠密芳香,花期较长,是上等蜜源和调香原料。在气温正常和雨水适宜的年份,刺槐开花的持续期在9～12天。在同一地区,平原的河滩先开,山区后开;浅山区先开,深山区后开;山脚先开,山顶后开;阳坡先开,阴坡后开。刺槐花期,形成了自然的交错延伸,自4月下旬破蕾开花,至6月上旬基本结束,采蜜期可长达月余,加上刺槐泌蜜且无大小年之分,为追花夺蜜创造了极为有利的条件。
由此可见,刺槐是集水土保持、防风固沙、城市绿化和蜜源、饲料等用途于一身的多功能树种,是营造速生丰产林、生态防护林和城市绿化的优良树种。多栽植刺槐,无论对于生态建设、木材生产,还是山区人民增加收入,都有着极为重要的作用。