冰箱、空调、冷水机的原理是一样的。它们都有一个压缩机，譬如空调，压缩机把制冷剂输送到室内盘管，并减压使制冷剂气化，制冷剂在盘管内吸收室内空气的热量；压缩机又把气化了的制冷剂气体输送到室外盘管，并加压使制冷剂气体液化，制冷剂在盘管内释放热量，传递给室外空气。如此不断循环以达到制冷降温的目的。说白了，空调是把室内热量搬运到室外的设备；冰箱是把箱内的热量搬运到箱外的设备；冷水机是把冷冻水的热量搬运给冷却水的设备，冷冻水是把室内热量通过冷水机传递给冷却水，冷却水又把热量输送到冷却塔释放，从而制冷降温。