山海关素有“天下第一雄关”的美誉四年，由于其地势险要，控制海陆咽喉，素被誉为“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。

城楼是山海关的主要景点，其历史悠久，建于明洪武十年。它由天下第一关的箭楼、牧营楼、临闾楼、靖边楼等组成。

山海关城楼最引人注目的是关城东门——“天下第一关”城楼，耸立长城之上，如虎踞龙盘。登上城楼二楼，可俯视山海关城全貌和关外景色。其南北建有威远堂、靖边楼、牧营楼、临闾楼，形成“五虎镇东”之势。城楼之下为长城博物馆，展出有关长城的考古资料、文献、实物、照片、模型等。

山海关城楼记录了中国历史600多年来的沧海桑田。中华人民共和国解放后，经过悉心的维护，它仍以其瑰丽的雄姿，赢得了“全国文明风景旅游区示范点”、“国家AAAA级旅游区”、“全国优秀旅游城市”等光荣称号，成为中国热点旅游城市之一。