苏州园林以经典的造园艺术成为中国园林的典范。

　　国内别墅的发展从模仿国外晋级到了独立创新，现在，到处流行着回归中国本土居住形式的思潮，许多别墅开发商和建筑师都开始真正的认识到中国传统的居住形式在人们心中的地位。苏州园林和四合院，一南一北，都是代表东方文明的建筑艺术典范。

　　最中国的私家园林——苏州园林

　　提到苏州园林，大概颇有一些人对它的了解来自叶圣陶的《苏州园林》。叶圣陶写《苏州园林》是在1979年，当时的情况是他被邀请为风光画报出版社出版的《苏州园林》图册作序，由于圣翁自小生长在苏州，于是在序文中深情道出苏州园林的魅力。

　　苏州园林在当下扮演的角色是苏州必看的游览胜地，但最初建造的时候，它是作为私家园林出现的。谈到园林，这里略微解释一下中国园林的种类，除了私家园之外，能够冠以“园林”概念、归为同一门类的还有“皇家园林”和“寺庙园林”，但苏州园林以其经典的造园艺术成为中国园林建造的典范。

　　最早的苏州园林建在东晋时期，之后历经了宋、元、明、清四代，并且在每个时期都具有不同的自然、历史、文化和艺术特色。被称为苏州四大古典园林的沧浪亭、狮子林、拙政园和留园分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格。明清时期是苏州封建经济文化的鼎盛阶段，造园活动和造园艺术也达到了最为繁盛和成熟的阶段，据说在造园最盛时期，苏州的私家园林和庭院高达280余处，苏州园林的真正含义已经远远不止“苏州的园林”，而已成为江南私家花园的统称 。将历史翻到今天，保存尚好的苏州园林仍有六十九处之多。

　　苏州园林的英文名称为The Classical Gardens of Suzhou。在1997年和2001年，狮子林、拙政园、留园和网师园以及沧浪亭先后被列入《世界遗产名录》。20世纪80年代，美国纽约大都会博物馆希望东方馆中能有一处表现中国园林的景观。他们专程派人来到中国进行实地考察，我国的园林学家陈从周先生毫不犹豫地为他们推荐了中国的苏州园林。苏州园林的沉香从古延续到今，并且香气四溢的弥漫到世界各地。就在刚刚过去的2004中国文化年闭幕之际，巴黎西南郊78省的圣雷米·奥诺雷市(ST REMY L’HONORE)落成的法国第一个苏州式园林。

　　若谈苏州园林之“VILLA”观，它是中国的造园林典范。提到园林，我们头脑中的假山、水塘、小湖、园艺、木艺及花鸟鱼虫便如符号般呈现，这些都是苏州园林建造方式波及到中式园林的影响。若谈苏州园林之“世界”观，那么正如世界遗产委员会的评价：没有哪些园林比苏州园林更能体现出中国古典园林设计的理想品质。