变频主要作用是调速，同时也具有软起的作用

一般来讲用于调速！

但是对于容量比较大的电动机（相比于变压器）、大型同步机来说，也作启动用！

变频器能不能省电？
我在化工厂干，化工厂里电动机主要用于风机，水泵，还有一部分搅拌。老板说听说变频器省电，就让我们上机台变频器，可是经过实践证明，变频器并不能省多少电，甚至还要费电！看好多资料也都说变频器省电，希望高手能够指点迷津。假如变频器不能省电，那为什么变频器从上世纪八十年代到现在发展很快那是为什么？

老板说用变频可以省电，但实践证明变频却不省电。这要看用在什么场合。
实际上，变频确实费电，因为变频自身有损耗，约为5-10%。如果某一设备是全速运行，此时用变频，只能多耗电。
如果某一设备只需70%的速度，甚至更低，那么，即使扣除变频的损耗后，仍然可以节约许多电能。而通常风机水泵的速度是按最大的需求来考虑设计的，正常情况下，并不需要全速运行，用变频后，可以节约电能。

可以节约电能,看看节电产品介绍就知道了。

其实变频技术的用途何止调速，启动，呵呵。就楼上诸位所说的变频调速来讲，用变频技术是可以省电的，尤其在需要频繁变速的生产中，变频也有其缺点，就是谐波影响厉害，你们老板在改用变频调速的同时有没有考虑变压器的滤波器够不够用?

变频省电，其实是相对工频运行电机，以及采用配套的流量调节（如调挡板）等来说的，具体点说，如电机负载为水泵，要获得相同的流量（非满负荷），采用变频、工频两种方式运行电机，那么采用变频时，可以通过调节变频器的输出而实现，而采用工频时，电机工频全速运行，通过调节水泵的阀门实现，两种方式的节能省电显而易见了。

专用于起动电机的变频器在电机正常运转时不允许工作，制造成本较低。

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变频器用于风机控制的确可节能Rockwell(A-B)在其样本变频器用于离心式风机控制，有较详细的讲述与计算，看一下就知道了。