为加大西电东送规模、减少长距离输电损耗，增强多直流馈入系统抗干扰能力，南方电网将采用±800千伏直流和1000千伏交流输电技术，南方五省将建设长距离电网。
根据规划，南方电网将建设云南-广东2个±800千伏直流输电工程，其中一个配合小湾、金安桥水电站建设，在2010年前建成投产，输电距离约1500千米，输电容量500万千瓦。另一个配合云南糯扎渡水电站建设，“十二五”建成投产，输电距离约1500千米，输电容量500至600万千瓦。
“十一五”规划建设云南昭通－广西桂林－广东龙门－惠东1000千伏交流输变电工程，线路长度约1320千米；另外，到2030年前，建设从云南丽江经贵州、广西至广东1000千伏交流输电通道；建设从云南永平经广西至广东1000千伏交流输电通道，输送云南西北部三江流域的水电；广东围绕珠江三角洲地区惠东－龙门－佛岗－四会－新兴形成1000千伏双回半环网网络，向粤东、粤西延伸。
直流±800千伏和交流1000千伏输电技术称为特高压输电。从2003年，南方电网开始组织特高压输电技术应用研究工作。2004年底完成基础研究并出版《中国南方电网高一级电压等级应用研究》报告，为特高压输电技术应用提供了理论依据和技术指导。