在供热和空调系统中常出现冷热不均，部分用户室温不达标，主要原因是水力工况不平衡，即各个热用户的水流量分配不合理，解决这个问题只有靠平衡阀来完成。
供热系统在传统的供热体制下是一种平均分配的供热模式，这种供热模式一般采取定流量的质调节。晋城市热网采取的就是这种供热模式，在这种供热模式指导下，在每个热用户的系统所有入口全部安装了自力式流量平衡阀，但在安装和使用中存在一些问题。以河北同力阀门有限公司生产的自力式流量平衡阀和自力式压差控制阀为例，简要说明它的原理和应用。
1 自力式流量平衡阀
1.1 工作原理
当介质进入主阀时，进口压力为P1，手动节流阀的前后压力分别为P2和P3，当节流阀开启到某一位置时，即人为确定了“定流量”，以及相对应的固定值（P2-P3），当系统流量增大时，（P2-P3）的实际值超过了允许的给定值，此时，主阀、阀芯自动关小，直至流量重新维持到设定流量，反之亦然。
1.2缺点
产品一般要求最小工作压差为20kPa。如果安装在最不利回路上，势必要求循环泵多增加2m水拄的工作扬程。晋城市普便安装自力式流量平衡阀的做法是错误的，应采取离换热站（或直供低温水的锅炉房）近的楼安装，如果用户离换热站距离大于供热半径的80%时就不宜安装这种自力式流量平衡阀。
1.3 安装位置
热网近端流量过大，远端流量过小，近端资用压头大于用户需压头，必须用阀门消耗富余压头，即阀门压头=富余压头=资用压头-需用压头。

图1（a）为热用户平衡阀门安装位置及各压力点，如果用户供水管安装平衡阀调网，则P3近似等于P4，P2压力线见图1（b），近乎平行P4。如果用户回水管安装平衡阀凋网，则P2近似等于P1，P3压力线近乎平行P1。户内实际供水压力为P2，回水压力为P3，如果压力过低会倒空，压力过高会导致铸铁暖汽片超压。因此，晋城市平衡阀全部装于回水管的做法是错误的。正确的做法是：对地势比较低的建筑可装在供水管上，消耗压头后保证户内不超标，在地势比较高的建筑可装在回水管上，以保证户内不倒空。在供热半径很大，外网供回水压差很大时，应该在入户供水管安装自力式流量平衡阀，在地形高差不超过10m的建筑群的分支回水管上安装手动的平衡阀。这里自力式流量平衡阀负责控制分配流量，手动平衡阀调整压力，使阀前压力达到0.25MPa的满水运行工况。
1.4 供热运行
近年来，晋城热网循环泵普便配备了变频器，在气温变化时，质量并调既温度和流量同时调整。这种采用室外温度单一参数控制热源循环泵的转速，实现变流量运行的模式称作热源主动变流量。这种情况下，当系统流量变小时，近端用户回路自力式流量平衡阀动作，维持流量不变，而远端用户回路流量将严重不足，这也是晋城市热网供热效果不好的原因。
在热源主动变流量这种情况下，自力式平衡阀不能保证水力工况平衡。如果热网总流量变为原来的75%时，要求各个热用户的流量也变为原来的75%，自力式平衡阀完不成这个任务，只有靠手动平衡阀的调整等量凋节系统流量，实现水力工况平衡。但是，随着供热体制改革的深入，分户控制分户热计量的推广，未来的模式是用户的热量需求将随时变化，热负荷和循环流量取决于用户的需求，又可称作用户主动变流量。这种模式下，热用户的流量随时会发生变化，当用户系统温控阀关小，用户系统流量变小，为保持原流量不变，自力式流量平衡阀会开大阀门，一直到全部打开为止。当用户系统温控阀开大、用户系统流量变大时，为保持原流量不变，自力式流量平衡阀会关小阀门，一直到完全关闭。也只有自力式流量平衡阀失效，用户的流量要求才能实现，自力式流最平衡阀在这里只是一个限流阀，只起限定最大流最的作用。
2 自力式压差控制阀取代自力式流量平衡阀
自力式压差控制阀与自力式流量平衡阀同属于变流量-定流量装置，其区别在于自力式流量控制阀的变流量装置在阀门本体上，而自力式压差控制阀的变流量装置在阀门“用户”内。
2.1 自力式压差控制阀的工作原理
当网路的供水压力P1增大时，被控回路的供水压力P2瞬时增大，随之感压膜的受力平衡被打破，阀瓣向关闭方向移动，阀的阻力增大，P2又恢复到原来的大小，即P2-P3不变，反之亦然。当网路的回水压力P3增大时，随之感压膜的受力平衡被打破，阀瓣向开肩方向移动，阀的阻力减小，P2增大，P2-P3恢复不变，反之亦然。当被控环路内部的阻力发生改变，比如某一支路关断，环路的总阻力增大，在这个瞬间P2增大，P2-P3增大，随之感压膜的受力平衡被打破，阀瓣向关闭方向移动，阀的阻力增大，P2又恢复到原来的大小，即P2-P3不变，可见，无论是网路压力出现波动，还是被控环路内部的阻力发生变化，均可确保被控环路的压差恒定。
2.2 自力式压差控制阀的特点
自力式压差控制阀分为定压荐型和可调压型两种，可以作阀前压力调节、阀后压力调节及压差调节。
△P=SG2
P为供回水压差为，S为为户内阻力系数，G为户内设计流量。
通过控制户内回水压差控制流量，用这种办法控制流量，必须依靠便携式流量测试仪确定，优点是对于远端用户不会增加消耗压头。
2.3 安装位置
自力式压差控制阀用作用户系统压差调节时，可以安装在供水上，也可安装在回水上。两种安装压差阀结构不同，不可以互换，但可直接安在电动阀前控制电动阀前后压差。安装方法有3种：
第一，装在每栋建筑物的总入口上；
第二，装在每栋建筑物的分入口上，住宅楼装每个单元的入口；
第三，装在每户或每层的入口。
第三种方法造价最高，第一种方法造价最低，一般认为第一种方法比较合适。
2.4 自力式压差控制阀的作用
安装自力式压差控制阀后，自力式压差控制阀消耗系统的富余压头可以隔绝用户间流量变化互相干扰作用，被控系统可在水压作用下，自动消除管网的富余压头及压力波动引起的流量变化，有助于稳定系统的运行工况。自力式压差控制阀可以解决高低建筑直连和地形高低产生的压力差问题。
在供热系统初启动和严寒时，用户的用热需求可能超过系统的供热能力，自力式压差控制器可以限制近端用户保证远端用户供热的效果，这些性能支持“用户”的主动变流量。自力式压差控制阀可以和温控阀很好地配合使用，满足分户计量供热的变流量。
3 结语
综上所述，在计量收费改革的大形势下，准备计量收费的热用户系统均应采用自力式压力控制器，以避免安装热量表后重新更换阀门。