中央空调有别于传统空调系统，中央空调是一个系统工程，计费方式也是一个独立的系统。
时间型中央空调计费原理：
将风机盘管的三速开关、电动二通阀的电源都接入采集器，采集器在检测到二通阀及风速信号数据上传计算机监控系统进行分析处理，将各档位状态时间累计，通过给定系数转换成基准时间，按照核定的价格，进行计费。
时间型中央空调计费优点：
　　时间参数容易计量，管理核算容易，可定时或实时对终端进行各种操作。
　　(1)解决建筑物不利位置(顶层和端部单元)住户热费缴纳问题。由于是按照供热面积与累计接通时间的乘积分摊热量，顶层和端部单元按照设计会多装散热器，所以也不需要多分摊热费。
　　(2)安装方便、经济可靠。所研发的供热控制和热分摊计量一体化智能装置，不像热量表、温控阀等对水质要求较高，也不像热分配表那样对散热器类型和安装条件有要求，适合于各种末端形式的供热系统，其结构简单，安装使用方便，可靠性高。
　　(3)集调节和计量于一体，设备较少，成本低，避免了传统热计量方法需要对空调系统进行复杂改造以及增加大量温控阀、热分配表，成本高昂的弊端，便于对用户的热的分摊。
　　国内空调计量中，大多数为写字楼、办公楼建筑，绝大部分是风机盘管加新风系统。风机盘管加新风系统是一种半集中式的中央空调系统，当空气调节房间较多，且各房间要求单独调节时，比较适宜采用时间当量型空调计费系统。