CAD的应用将国内设计人员告别了“图板”时代，二维、三维技术也已日渐成熟。尽管CAD平台软件已得到广泛应用，但说到底还是“单兵作战”，设计人员只能在计算机上“自描自画”。如同现代化制造业一样，设计领域也需要大规模分工与合作，借助网络平台实现这一目标已是大势所趋。
近年来，协同设计这一理念在业界已经达成了共识。它是指企业内不同设计部门、不同专业方向上或者同一项目的不同设计企业之间进行协调和配合。协同设计将改变传统的设计工作模式，通过CAD平台进行协同工作整合设计资源，成为信息时代的重要支持手段，这也将是CAD应用领域的一次重大突破。设计工作已经由个体化、串行流程转向上下游多方协同。信息交流在设计过程中的作用越来越重要，“协同”已经成为当代设计策略的根本方向。
目前使用的CAD平台未能提供在设计过程中的消息传递和同步更新功能，不同设计者在CAD环境下设计时并不能实现真正同步。比方说，在进行工程设计时，结构、工艺、水暖等不同角色的人员各司其职。 设计数据必须保存入数据库后重新打开才能实现更新，设计更改滞后就难以避免。在此期间，设计内容的一些变更无法得到及时共享，会导致每个人看到的都不是惟一、准确的设计图。对于高度协同化的设计工作而言，这种错误会导致不堪设想的后果。
实际上，协同设计中最具实用价值的是支持CAD环境的实时协同。此外，利用设计平台进行大规模的协同计算也是 趋势。浩辰就在优化计算中引入了遗传算法，进行海量的设计计算。这种协同设计理念，不仅可以实现实时设计协同，同时利用浩辰CAD平台ICAD，还能将在平台内部集成计算节点，在未来使用中发动局域网内其他计算机参与计算，提升设计效率。图形资料的实时共享及协同的优化计算将成为影响协同设计发展的两大要素。
对于这些关键性因素，国产厂商已经开始了积极尝试。针对协同数据的共享，浩辰定义了“网络化实时协同设计协议”，在浩辰的ICAD系统里面，协同设计协议是平台级别支持的，运行ICAD平台的计算机，不管是平台本身，还是二次开发软件，都可以实现协同。 （浩辰科技研发部经理 梁江）