曝气池的停留时间应该按t=V/Q计算。在实际运行中，原污水首次进入曝气池的停留时间由于有回流污泥占据了部分容积而减少了，从而产生了需要增加池容以保证停留时间的错觉。稍作分析，假设原污水量为Q，污泥回流量为Q1=0.5Q，要求的水力停留时间为T，则曝气池容积V=QT，污水首次进入曝气池的停留时间T1=（V-Q1×T）/Q=0.5T，为了便于理解，这里把原污水分成两部分，第一部分流量Q2=0.5Q，停留时间T2=T，第二部分流量Q3=0.5Q，停留时间T3=0，这样第一部分的原污水停留时间满足要求，而第二部分原污水相当于没有进行处理，直接进入二沉池。第一部分的原污水处理合格可以排除了，哪另一部分呢？就是作为回流污泥重新进入曝气池了，而回流污泥在曝气池的停留时间为T，所以至此原污水的所有流量都处理完成了，新污水重复原污水的处理流程，周而复始。当然实际上并不会这么简单，可能有部分停留时间不足的原污水被作为处理水排掉了，也可能有部分停留时间足够的原污水被回流至曝气池再次处理，要详细分析就很复杂了，但在各种因素互相影响之下，应该可以达致某种平衡的。
以上为个人愚见，仅作参考。

T=V/Q为名义水力停留时间
T=V/1.5Q为实际水力停留时间
个人认为，通常所说的水力停留时间应该是指前者