我们经常在医院、学校、托儿所、电影院、公交车、办公室、家庭等见到紫外线杀菌灯。有没有发现在有紫外线杀菌灯的地方，空气都特别清新。那是因为紫外线可以净化空气，消除霉味，次外还能产生一定量的负氧离子，有利于人的身体健康。

那么紫外线杀菌灯都是如何让工作的呢？

细胞对光波的吸收谱线有一个规律，在250~270nm的紫外线有最大的吸收。这些被吸收的紫外线作用于细胞遗传物质即DNA，它能起到一种光化作用。紫外光子的能量能够破坏微生物机体细胞中的DNA(脱氧核糖核酸)或RNA(核糖核酸)的分子结构，造成生长性细胞死亡和(或)再生性细胞死亡，达到杀菌消毒的效果。因此杀菌灯不需要转化为可见光，253.7nm的波长就能起到很好的杀菌作用，所以我们见到的杀菌灯一般都是紫色并且光线很暗淡的。

经试验，紫外线杀菌的有效波长范围可分为四个不同的波段：UVA、UVB、UVC和真空紫外线。对于杀菌的速度来说，UVC处于微生物吸收峰范围之内，UVA和UVB由于处于微生物吸收峰范围之外。所以UVC的杀菌速度很快，但是UVA和UVB往往需要数小时才能起到杀菌作用。由于真空紫外光穿透能力极弱，灯管和套管都需要采用极高透光率的石英。

经研究表明，紫外线对核酸的作用可导致键和链的断裂、股间交联和形成光化产物等，从而改变了DNA的生物活性，使微生物自身不能复制，这种紫外线损伤也是致死性损伤。所以，紫外线消毒时要注意不能直接照射到人的皮肤，尤其是人的眼睛。