污水池中酸性废水（主要含铜、硫酸根 离子）外渗，通过排洪涵洞排入汀江。据专家初步判断，紫金矿业此次污染是由于废水池防渗膜垫层异常扰动，导致防渗膜局部破损，废水渗漏到废水池下方的排洪 涵洞，流入汀江。初步统计，本次废水外渗量约9100立方米。经检测，渗漏废水主要为含铜酸性废水，没有剧毒物质。
渗漏事故原因主要是前阶段持续强降雨，致使溶液池区域内地下水位迅速抬升，超过污水池底部标高，造成上下压力不平 衡，形成剪切作用，致使污水池底垫多处开裂，从而造成污水池渗漏