传统的生态学脱胎于自然学科中的生物学。德国生物学家赫克尔最早提出了生态学这一名词。它标志着生态学的诞生。1962年美国海洋生物学家卡尔逊女士发表的《寂静的春天》标志着环境生态学的诞生。 目前大部分的生态类学科研究的重点仍属自然学科的内容。而这种以自然学科的利理论解决社会问题(环境污染、生态破坏、城市规划)的方式显然并不适合作为景观设计这样一个操作性很强的学科。所以我们有必要从社会的角度去审视生态问题。
目前大部分的生态类学科研究的重点仍属自然学科的内容。而这种以自然学科的利理论解决社会问题(环境污染、生态破坏、城市规划)的方式显然并不适合作为景观设计这样一个操作性很强的学科。所以我们有必要从社会的角度去审视生态问题。
人类发展到今天已具有了空前的能力。越来越多的影响到周围的一切，如果把人类看成一个生态因子，那么人类无疑人类是最为活跃的生态因子。人类可以轻而易举的将一个充满生机的湖泊变成一汪死水，只要他们愿意。但光、空气、温度显然没有那么大的变数。
作为拉开环境生态学序幕的卡尔逊女士在其著作《寂静的春天》中所描述的情景正是作为社会人的人类在其中扮演了主角。
人具有自然和社会双重属性，这是人类区别于其他生物的重要所在。人类社会发展到今天人的社会属性更多的体现在人的生活中，而自然属性随着历史的车轮已离人类越来越远，有的也只是一些在社会伦理道德下的本能行为。
传统生态学研究的主要方向是将生物放在自然状态下进行研究的社会生态学研究的是作为社会主体的人与周围环境及各种事物之间的关系的学科。
它包括原生生态学、亚原生生态学和人文生态学。他们之间的划分是以人这一社会主体为标准的。
原生生态：经过若干年的发展形成相对稳定的不需要人类长期干预的生态系统称为原生生态
亚原生生态：需要人类长期干预才得以维持的生态系统称为亚原生生态系统。
人文生态：人文生态作为上述两者的补充强调软环境的构建。它包含人类文明的一切。强调文化的地域性。
原生生态、亚原生生态、人文生态均属社会生态学的范畴，强调生态的社会性，它坚持以人为纲，强调设计的人文性，注重人文关怀。
