工频电流从接地体向周围的大地散流时，土壤呈现的电阻称为接地电阻。接地电阻的数值，等于接地体的电位与通过接地体流入地中电流的比值。
冲击电流或雷电流通过接地体向大地散流时，不再是用工频接地电阻而是用冲击接地电阻来量度冲击接地的作用。
接地体对地冲击电压的幅值与冲击电流幅值之比，称为冲击接地电阻。如果取电压和电流瞬时值之比，则称为冲击接地电阻瞬时值或冲击阻抗。种击接地电阻是一个人为的概念，并无具体的物理意义，因为冲击电压幅值和电流幅值往往不是在同一个时间出现的(出于接地休的电感作用，冲击电压幅值出现在电流幅值之前)。把两个在不同时间发生的量之比定义为冲击接地电阻，在理论上有些牵强附会，但在工程上利用这个定义可以方便的在已知冲击电流的幅值和冲击接地电阻的条件下，计算出冲击电流通过接地体散流时的冲击电压幅值。这样计算的电压幅值虽然常常比实际出现的电压幅值大一些但却是偏于安全的一面。所以在接地工程中也就习惯用冲击接地电阻的大小，来量度冲击接地的作用。因此之故我们也沿用这个定义