园林植物是风景园林景观的主体。植物的景观受当地条件与气候的综合作用，在一年中有不同的外形与色彩变化。因此，要求设计者必须对植物的物候期有一全面的了解，以便在设计中作出多样统一的安排。
　　从一般落叶树种的叶色来看，春季为黄绿色的，夏季为浓绿色的，而秋季多为黄色或红色的。而一些花灌木的开花时间也是不同的，以北京地区为例，3月下旬迎春、连翘开始开花，4月初开始开花的有桃花、杏花、玉兰等等。以后直至6月中旬，开花植物逐渐减少，而紫薇、珍珠梅等正是开花之始。到9月下旬以后就少有开花的树木了，但这时树木的果实、叶色也是最好的观赏期。因此，在种植构图中要注意这种变化，要求做到既有春季的满园春色，夏季绿树成荫，又有秋季硕果累累，霜叶如火的景象。吴自牧在《梦梁录》中是这样描写西湖风景的：“春则花柳争妍，夏则荷柳竞放，秋则桂子飘香，冬则梅花破玉。四时之景不同，而赏心乐事者与之无穷也”。这正是对西湖的季相景观作出的评价。