随着因特网的快速发展，许多旅游景点、旅游公司纷纷将旅游信息、行程安排、住宿等信息均放在网页上供人参考。这些信息大都属于平面信息，例如旅游地照片、文字简介等，虽然能看到旅游地的景象，但还是无法真正了解到旅游地游览的实际内容。如果将虚拟现实技术运用在虚拟旅游(Virtual Tour)中，使消费者能够更充分掌握旅游信息，可以作为消费者行前信息的参考，势必能将休闲旅游带入一个新境界。
旅游景点虚拟现实技术营销的核心—— 吸引游客注意力。
　　只有在激发了消费者的消费动机之后, 支付才有可能，才能使旅游景点在激烈的旅游业竞争中占得先机求得发展。各种广告、电视营销、户外喷画等各种宣传手段实际的商务运作最有价值的意义在于其吸引力, 在于其引发潜在旅游者进行景点游览的欲望。旅游景点虚拟现实技术的优点能够使潜在旅游者从不了解景点到了解景点, 从了解景点到产生购买景点产品的欲望。旅游景点虚拟现实技术能尽可能地为旅游者提供非常精确、详细、实用的信息, 吸引潜在旅游者的注意力。在旅游景点虚拟现实技术营销运用中，旅游景点景区的介绍不只是简单的图文信息，而是运用先进的计算机三维成像仿真技术、人机对话技术、GIS技术，给消费者打造一个逼真的现场景区环境，使消费者在千里之外能够自由的在虚拟景区中随意漫步，自由的选取自己的游览路径，从任何地方任何角度自主互动的体现旅游景区那涓涓泉水、柴门木框、花香蝶舞的恬静的田园诗情，在旅游景点那古典园林式的氛围中幽静养神，亲临其境般的在景区那舒适的空间、小巧轻松的休憩区中听那潺潺流水、林间鸟鸣, 看那葱葱绿林、蜿蜒小径,为消费者打开了一幅鸟语花香的美丽景区画卷。以强烈的视觉、听觉、互动效应给消费者一种想亲临现场的渴求。
旅游景点虚拟现实技术的优势：
　　交互性基于网络与虚拟现实技术开发的虚拟景区游览系统( 分布式虚拟现实系统) 对于景区经营管理来说最重要的意义在于可以对景点宣传、扩大影响力和吸引力的作用,满足潜在游客游览和审美的需求, 例如著名故宫虚拟旅游，据调查就有很大一部分国外市场是因为故宫虚拟旅游而开发的。从市场营销的角度来看, 景点景区相关信息的受众大大扩展了, 而且虚拟现实的潜力还在于可以革新景区的促销和销售。无论是景点景区本身还是作为中间商的旅行社都可以向潜在旅游者提供交互式的经历, 从原先的静态信息提供发展到提供动态的“ 沉浸式”的经历, 这种优势是旅游小册子或VCD 光盘所力所不能及的。通过这种交互式的经历还可以加深旅游者对于景区的印象, 消除旅游消费中可能存在的不确定性因素, 使游览者在游览之前对于景区质量和花费之间就有明确的价值认知。另外, 在这个崇尚技术应用的时代, 新技术本身的使用也会大大提高景点景区在旅游者心目中的形象。
　　 除了能让消费者自主自由的在虚拟景点中漫游，逼真的再现景区环境，虚拟旅游系统另外一个特点是能综合集成性地承载海量数据，让游客获取更多的有用信息，在虚拟场景中，游客可以快速查询景点浏览线路、景点山体高度、坡度落差，景点交通线路，可以在虚拟系统的酒店中订房订餐，可以在虚拟系统中得知哪里有地方特色产品专卖等等。
旅游景点虚拟现实技术涉及的技术问题。
　　(1) 遥感技术。在旅游景观虚拟重建过程中,景观的三维模型的建立需要依托遥感技术。航空摄影测量特别是数字摄影测量技术可以提供一系列重要数据:旅游景观的三维重建模型、数字高程模型和数字正射影像。利用多光谱影像可区分地物中的植被和人造景观等。使用激光扫描仪来量测地物表面几何关系,并获取高精度数字表面模型。此外,为了获取更详细的地物信息,还可以采用摄影测量和地形测量中的控制点定位相结合的方法。
　　 (2) 虚拟现实技术(VR) 。虚拟现实技术(Virtual Reality)是一个由图像技术、传感技术、计算机技术、网络技术以及人机对话技术相结合的产物,它以计算机技术为基础,通过创建一个三维视觉、听觉和触觉的环境为用户提供人机对话工具,同虚拟环境中的物体交互操作,能为用户提供现场感和多感觉通道,并依据不同的应用目的,探寻一种最佳的人机交互界面形式。利用虚拟现实技术,可以使参与者在虚拟场景中体验各种身临其境的感觉。用户不仅沉浸于虚拟环境中,还可以查询、浏览以及分析虚拟场景中的物体,并进行决策。基于VR 的三维全景技术可以得到优美的全景照片,显示景区内的优美景点,游客可触摸屏幕设计个性化的旅游线路,与在线游客交流信息和感受。
　　 (3) GIS 技术。 GIS 提供了景观二维数码影像中的地图和三维模型的信息。同时, GIS 依靠面向对象的数据库管理系统OODBMS ,提供管理、存储和维护虚拟场景的海量数据库的手段。为了达到三维GIS 数据的可视化目的, Kofler (1998) 设计并实现了一种分层的、面向对象的三维数据库模型,可以快速访问空间数据,支持多用户访问,增强用户在虚拟场景空间中的漫游效果。此外,VR 与GIS 集成的产物[ 5 ] VR —GIS 技术,运用虚拟现实建模语言(VRML) 技术把GIS 的信息在PC 机上实现,把GIS 的空间分析和查询功能增加到虚拟环境中,并为GIS 用户提供了交互式的用户界面和网络所固有的对象管理要素。而且,在虚拟场景中以空间智能体作为构成模块的GIS 系统,即Cyber GIS ,它能自动地接受用户以高级的语言描述的指令,利用它能感知并作用于虚拟场景的“本领”,通过与其它空间智能体的交互,为用户找到虚拟场景中所需信息。
虚拟现实技术在旅游规划中的应用
　　目前,旅游规划设计主要采用传统的区域规划、城市规划以及风景园林设计的方法手段,具有信息量小、静态表征、显示单一以及较难进行联网设计和资源共享等众多缺陷,不能满足现代旅游规划设计的要求。虚拟现实技术却恰恰克服了这些缺点,具有十分明显的优势:
2.1 能逼真动态地展现旅游规划设计方案,给人以身临其境的沉浸感
　　 目前的旅游规划设计方案,主要是通过文字、表格和图件等静态的形式展现出来的,其中绝大多数图件都是二维平面的,即使是透视效果图,也只能反映两个侧面,缺乏逼真的全方位立体感和动态感,也不利于规划方案的评判。然而虚拟现实技术却不同,它是由规划设计人员根据客户及社会经济发展的要求,将一个旅游地的地形地貌、气候水文、植被土壤、土地利用现状、社会经济背景、区位条件、旅游资源、旅游线路以及各种旅游需求等大量信息建成数据库,并变换成虚拟现实系统,然后通过该系统人机对话工具进入具有视听功能的三维动画效果的虚拟现实环境(模型) 中漫游,给人以身临其境的沉侵感(包括视觉、触觉和听觉)。这是传统规划方案难以达到的。
2.2 使旅游规划设计方案修改容易,判断准确,具有较强的可操作性
　　 目前的旅游规划设计主要是根据规划设计人员的知识背景、专业水平、掌握资料信息的多寡来进行的,人为影响较重,不能完全反映实际情况,可操作性较差。采用的手段方法,一般都是基于手工的CAD(计算机辅助设计) 技术,一旦成图,修改困难。而虚拟现实技术却可以让客户或规划设计人员通过人机对话工具进入虚拟旅游地中进行亲身观察和体验,针对不足之处进行修改和完善。所做的任何修改都会自动地记录在系统的数据库中,而不必重新输入就可以画出反映各种修改意见的最终图形,并能自动判断各种规划方案的优劣。正是由于虚拟现实技术的前卫性,规划方案无需真正实施,就能先期检验规划方案的实施效果,即是否能达到社会、经济、生态最佳综合效益,并可以反复修改和辅助最终决策方案的实施效果。
有利于旅游规划设计的理论研究
　　 目前,旅游规划设计的理论研究明显地落后于规划实践,这既有主观原因,又有客观原因。特别是由于技术方法的落后,难以有效地探索旅游发展的内在机制和规律性。然而,虚拟现实技术比以往其他任何技术都具有较强的空间分析模拟和数理统计分析能力,能较好地解决有关旅游规划设计中的理论和技术指标问题。例如,可通过建立旅游环境容量模型、旅游空间相互作用模型、旅游区位模型以及旅游发展内在机制模型等,研究者可参与到虚拟环境中去进行模拟分析和亲身感受,认识各种复杂数据间的正确数理关系和空间关系,以便能建立各种更加完善的旅游模型,以期深化对它们内在关系和内部机理的探索认识,推动旅游规划设计理论研究的快速发展。
有利于旅游地的管理
　　目前,我国的旅游管理主要集中在旅游服务方面。而对整个旅游地的空间布局管理还没有被人们所认识,仅仅局限于土地利用类型的静态记录,没有进行动态监测与模拟,因此,很难提高旅游地的综合效益。如果采用虚拟现实技术,那将大大改变这一情况,不但能提高旅游地的服务管理水平,而且能对整个旅游地的设施布局、游线选择、产业结构、土地利用、环境污染等进行动态监测和优化评估,并且能通过互联网给旅游者及时准确地展现旅游地的发展变化,扩大了旅游者的选择空间,从而提高了旅游地的综合管理水平。
虚拟现实技术在旅游区域影响评价中的应用
　　 虚拟现实技术在旅游区域影响评价中的应用是一些评价模型的建立。例如旅游区域经济效益评价模型。建立旅游经济效益评价模型的目的, 是为了研究旅游发展与区域经济效益之间的可能关系, 通过虚拟现实技术,研究者就能够参与到大量的数据之中去, 通过虚拟的经历去感受大量数据所代表的旅游的不同发展方向与规模对区域经济的不同贡献率, 而不是全部凭借想象推理去分析各种数据之间的可能关系。虚拟现实技术在旅游环境影响评价中也有应用, 其通过建立相关的动态演化模型来实现。例如建立污染影响评价模型, 用以研究旅游发展对周围环境的影响以及据此可确定旅游目的地的旅游环境承载力。当然, 在旅游环境影响评价中的应用, 不是但凭虚拟现实技术所能单独完成的, 要达到更好的效果, 还要借助于科学可视化功能,通过二者的有效结合, 将大量的统计数据转换成更容易理解的各种图像之中, 研究者再通过虚拟现实技术系统的人机对话工具进入这些图像之中, 从不同的方向和角度来研究认识该虚拟环境, 从而较直观地寻找不同旅游发展方向和水平与环境污染之间的关系。虚拟现实技术为旅游区域影响评价提供了技术手段和方法, 其应用前景和价值巨大, 但仍需进一步发掘、开拓。
　　 随着旅游科学和虚拟现实技术的发展,二者的有机结合,则是一个必然的趋势。因为虚拟现实技术只有在包括旅游业在内的众多领域中得到广泛的应用,它的研究、应用才具有真正的价值;而对旅游业而言,借助虚拟现实技术武装自己,也有其内在发展的客观需要,能保证旅游业的可持续发展。