所谓水热处理，就是把原木段浸泡在常温，或带有一定温度的热水中，使木段增加其含水率。因此，被旋切的原木段，必须先经水热处理，可达到如下几个目的：

一、将木段进行软化，增加可塑性，以提高旋切质量。因在旋切过程中，单板在离开刀刃的瞬间发生反方向弯曲，结果其表面产生压应力，背面产生拉应力，当拉应力大于木材横纹抗拉强度时，单板背面就产生裂隙，应力大小决定背面裂隙的深浅。单板背面裂缝会降低单板的强度，增加单板背面的粗糙度。如木段的塑性越大，则单板的压应力和背面的拉应力越小，裂缝深度也越浅，提高含水率及温度，则可大大提高木材塑性。

二、减少动力消耗。木材经水热处理后，使之软化，在旋切过程中，只要一个很小的力就可以使单板由卷曲被拉成平直并进而产生反向弯曲。木材经水热处理后，能使节子软化，便于旋切，保护了旋刀，减少了机床振动和动力消耗。

三、单板裂缝减少，降低了耗胶量，提高了单板强度。

四、有利于后期加工。木材水热处理后，容易剥皮，浸提了木段边材部分的树脂液，有利于单板干燥、板胶合和表面的油漆加工。且水热处理时，可杀死部分虫、菌，有利于单板贮存。