1945年8月9日零时10分，苏联一百五十多万军队从东、北、西三个方向，在四千多公里的战线上越过中苏、中蒙边境，向日本关东军发动突然袭击。

斯大林与雅尔塔会议

1945年2月4日至11日，苏、美、英三国首脑斯大林、罗斯福和丘吉尔，以及三国外交部长，聚集于雅尔塔。会议的一项重要内容就是讨论苏联出兵中国东北问题。

会后签署了《雅尔塔协定》，主要内容如下：在德国投降及欧洲战争结束后的两个月或三个月内，苏联将参加同盟国方面对日作战。其条件为：1、蒙古（蒙古人民共和国）的现状须予维持。2、日本1904年背信弃义进攻所破坏的俄国以前的权益须予恢复，即：萨哈林岛南部及邻近一切岛屿须交还苏联；大连商港须国际化，苏联在该港的优越权益须予保证，苏联之租用旅顺港为海军基地也须予恢复；对沟通大连与外界联系的中东铁路和南满铁路，应设立一中苏合办的公司以共同经营之，经谅解，苏联的优越权益须予保证，而中国须保持在满洲的全部主权。3、千岛群岛须交予苏联。

该协定全部满足了苏联出兵的条件。1945年8月14日，中国国民政府同苏联政府签订了《中苏友好同盟条约》。此刻，用“十分得意”来形容斯大林一点也不过分。他兴致勃勃地走到地球仪旁，向莫洛托夫描绘苏联的边界线：“这边怎么样呢？千岛群岛如今是我们的了，库页岛全是我们的了，您看，多棒呀！就连旅顺口、大连都是我们的了。中长铁路也是我们的了。中国、蒙古———一切正常……您瞧，对我们的边界我还能不满意？”

西伯利亚铁路大运兵

日本关东军是日军的一支劲旅。当时关东军辖两个方面军、一个独立集团军、一个空军集团军、一个舰队，近一百万人。其装备和战斗力在日军当中首屈一指。所以在对日作战的指挥官人选上，斯大林非常慎重。他几乎把苏军优秀的高级将领都派往远东，他们中有华西列夫斯基元帅、麦列茨科夫元帅和马利诺夫斯基元帅。为保密起见，三位元帅到远东时都用了化名。7月30日，苏军最高统帅部大本营发出命令，任命华西列夫斯基为远东苏军总司令。

横贯西伯利亚的铁路，成了苏联向中国东北运兵的大动脉。从1945年5月到1945年8月，苏联从9000至12000公里外的欧洲战场，迅速向远东地区和后贝加尔运送了136000节车皮的部队和作战物资。在远东共展开了十一个合成集团军、两个战役集群、一个坦克集团军、三个航空军集团和三个防空军集团、四个独立航空兵军，总兵力为l57.77万人，有26137门火炮，5556辆坦克，3446架飞机，此外还拥有太平洋舰队和阿穆尔地区舰队。苏联能在短时间内将如此多的兵力、武器及其他作战物资调到远东，而且没让日军觉察，这确实是个奇迹。

中国加入《波茨坦公告》

1945年7月17日至8月2日，斯大林、杜鲁门和丘吉尔在位于德国首都柏林西南30公里处的波茨坦，举行了代号为“终点”的秘密会议。这也是第二次世界大战期间，三国首脑的最后一次会晤。美国助理国务卿格鲁早在5月5日，就将敦促日本投降的公告初稿起草完毕。当时格鲁建议立即发布这份公告，以配合盟军在冲绳的作战。美国军方则坚持要等到日本拒绝投降，盟军进攻日本本土时才发表。但杜鲁门决定在波茨坦会议期间发布。7月24日，杜鲁门同丘吉尔就草案的内容进行磋商，双方同意邀请中国参加。随后，杜鲁门将公告的文本发给蒋介石，征求他的意见并在公告上签字。蒋介石表示赞同，但他希望在发布公告时，将三国首脑名字的顺序调换一下，把他的名字放在丘吉尔的前面，这样他在国际国内都有点面子。杜鲁门同意了。7月26日晚9时20分，美、中、英三国向日本发出由杜鲁门、蒋介石和丘吉尔签署的《促令日本投降之波茨坦公告》。苏联当时没有在《波茨坦公告》上签字，事先美国也没有征求苏联的意见。直到8月8日，苏联宣布同日本处于战争状况时，才要求参加《波茨坦公告》。

7月27日东京时间早晨六时，日本方面收听了《波茨坦公告》全文。当天日本首相铃木主持召开最高战争指导会议，讨论政府对《公告》的立场。以阿南惟几、丰田等为代表的军方态度十分强硬，提出为了不影响日本军队决战的士气，不要公布《波茨坦公告》；如果真要公布，也应附上一项声明，表示坚决反对。铃木屈服于军方的压力，他在第二天的记者招待会上声明：《波茨坦公告》不过是开罗宣言的改头换面，因此“政府认为公告并无任何主要价值，只有对它置之不理，我们只能为战争到底向前迈进。”日本拒绝《波茨坦公告》的结果，一是招致美国向日本投放原子弹，二是招致苏联出兵中国东北。

日本投降前后

斯大林原定8月11日发动进攻，后因美国在日本广岛投放原子弹而提前。莫斯科时间8月7日下午4时30分，斯大林签署命令，要求苏联远东红军做好准备，于9日零时开始进攻。8月8日下午5时，莫洛托夫向日本驻苏联大使佐藤宣读了苏联对日本的宣战书。佐藤回到大使馆时，已过了东京时间11时30分