在配电系统中, TN —C, TN —C—S 的接
地方式在工矿企业中使用得最为广泛。由于三
相负载的不平衡,N 线或PEN 线实际上有电流
流过(对地带有一定的电压) , 为了电气检修人
员的安全, 检修时应在打开相线的同时打开中
线; 另外, 目前因供电偏紧, 一些单位常采取市
电(供电部门供给) 与自己发电兼顾的供电方
式。在此情况下, 当发生一相对地短路时, 电源
中性点偏移, 中线带有近100V 的电压, 将危及
受电器的外壳, 且市电此时与自备电转换瞬间
也会带来危险。我国在相当长时间内, 检修设备
时只断开相线, 或者是用刀开关来隔离中线
(PEN 线或N 线)。用三极断路器与刀开关组合
虽然简便, 但二者的动作很难同步, 倘使N (或
PEN ) 线先断开, 三相断路器后打开, 就会产生
中线断裂的危险。鉴于上述, 在进入八十年代
时, 世界各国都在推荐使用四极断路器。
IEC157—1《低压开关设备和控制设备第1 部
分自动开关( 断路器) 》的1979 年修订本
IEC157—1B, 已正式将四极断路器列入标准。
日本自1972 年起开发四极断路器, 1983 年, 为
了与IEC 标准接轨, 其J IS 标准也规定了四极
断路器的性能要求, 我国的JB1284—85《低压
断路器》和GB14048—93《低压开关设备和控
制设备低压断路器》都增加了四极断路器的内
容。