闸阀阻力小，主要用于关断；截止阀阻力大，兼顾一定调节，截止阀安装有方向性，不能装反。

截止阀的过水通道类似一个“Z”字的通道，从阀门一端向另一端是看不过去的，流体从进口水平进入阀门后要转向上再转向水平，这就是截止阀的“下进上出”。截止阀的方向如果装反了就不能正常工作。截止阀的关闭件一般是一个水平的圆盘。
闸阀从阀门一端向另一端是能看过去的，在阀门中间有一个垂直的圆盘，闸阀全开时垂直的圆盘就全部移出通道，从阀门一端向另一端就能看过去了。