长久以来，植物不仅仅是观赏的对象，还成为古人表达情感、祈求幸福的一种载体。借物言志士古人含蓄表达的一种方式，许多植物也被赋予了一定的寓意，其间有人们的好恶，有人们的追求和梦想。看似简单的植物材料也蕴含着深层次的内涵，比如古人将花卉人格化，一朋友看待，就有了花中十二友：芳友——兰花，清友——梅花，奇友——腊梅，殊友——瑞香，佳友——菊花，仙友——桂花，名友——海棠，韵友——茶花，净友——莲花，雅友——茉莉，禅友——栀子，艳友——芍药。

古典园林中常用植物及其象征寓意如下：

1、 梅花——冰清玉洁、凌寒留香，象征高洁、坚强、谦虚的品格，给人以立志奋发的激励。

2、 竹——“未曾出土先有节，纵凌云处也虚心”，被喻为有气节的君子，象征坚贞，高风亮节，虚心向上。

3、 松——生命力极强的常青树，象征意志坚强，坚贞不屈的品格，也是长寿的象征。

4、 兰花——幽香清远，一枝在室，满屋飘香，象征高洁、清雅的品格。

5、 水仙——冰肌玉骨，清秀优雅，仪态超速，雅称“凌波仙子”，象征吉祥，超凡脱俗。

6、 菊花——凌霜盛开，一身傲骨，象征高尚坚强的情操。

7、 莲花——“出淤泥而不染，濯清莲而不妖，中通外直”，把莲花喻为君子，象征圣洁。

8、 牡丹——雍容华贵，兼有色、香、韵之美，象征繁荣昌盛、幸福和平。

9、 蔓草——蔓即蔓生植物的枝茎，由于它滋长延伸、蔓蔓不断，因此人们寄予他有茂盛、长久的吉祥寓意，蔓草纹在隋唐时期最为流行，后人称它为“唐草”。

植物配置与中国民间习俗