清明前后，紫藤花开。鸟歌于藤，藤下美人。李白有诗云：紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。紫藤开时，苏州城内，东一簇紫花，西一簇紫花，紫气东来，如云如雾，如梦似幻。这梦幻一般的紫色，是苏州源远流长的文脉传承，见证了苏州城市的兴衰变化。 拙政园文藤
清明前后，紫藤花开。鸟歌于藤，藤下美人。李白有诗云：紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。紫藤开时，苏州城内，东一簇紫花，西一簇紫花，紫气东来，如云如雾，如梦似幻。这梦幻一般的紫色，是苏州源远流长的文脉传承，见证了苏州城市的兴衰变化。
苏州古城内，名气最大的紫藤莫过于忠王府的文藤，《国家宝藏》推荐的唯一活的文物。这株紫藤传说是文征明手植，原属于拙政园。文征明应为王献臣设计了拙政园，并创作了《拙政园三十一景图》。如传说为真，古藤算起来已历经近六百年岁月。藤干苍古，根处一脉四散，卧于庭中，犹如虬龙。新枝旧条，散缚架上，缦延四面八方。仲春时节，藤花开盈庭，紫花满架。春风渐起，藤花摇弋，紫色芳姿。墙外镌刻的“蒙茸一架自成林”，凸显藤花的气势，既体现诗意，也述其形态。
小街小巷的紫藤总有着老百姓的烟火情调，园林里的紫藤更多了一份惊鸿一瞥的艳丽。白居易写过“绕廊紫藤架，夹砌红药栏”，可见紫藤在园林里，起着与廊相似的造园构思。黄燮清有诗如此：“叶成围，枝挂粉，春老尚妍丽。遮盖迥廊，风漏暖香腻。怪他燕梦醒来，蝶魂寻到，都傍著、画檐飞起。暮烟细。人在璎珞中间，吟栏共谁倚。架误秋千，红透绿阴里。便教过了芳时，午帘消暑，还借得、一篷凉翠。”拙政园、狮子林、留园的紫藤架大概如是。拙政园的紫藤在西花园卅六鸳鸯馆与留听阁之间，紫藤铁桥相映成趣，延年益寿，一语双关，人寿藤寿，仁者更寿。这寿不仅是跨越时空的紫藤生命，更是死而不亡的中国文人精神。
狮子林的紫藤架在群山西南角，接驾桥旁。乾隆皇帝有紫藤诗传世：“紫藤花发浅复深，满院清和一树阴。尽饶袅袅嫏嬛态，安识堂堂松柏心。”这紫藤颜色的深浅变化，与西侧的银杏分立接驾桥的两侧。我在春天绽放，你在秋天金黄，一春一秋整一年。留园的紫藤位于小蓬莱，北连可亭假山，东接曲溪楼，旁有濠濮亭，印月、奎宿诸峰近前，这是神仙登临的仙岛，这是紫气东来的所在，这是道家精神的逍遥之地。
耦园有藤花舫在东花园，沈秉成与严永华的佳偶天成，藤曲诗成，柔条同心，终难抵世事变迁，生离死别。钱斐仲这样写道：“雨压烟迷开更密。手绾柔条，结个同心结。一霎软风搓紫雪。花阴吹下成双蝶。欲笑还颦留一瞥。淡粉轻脂，便是春消息。作弄微虫描活脱。闲情付与匀眉笔。”惜今日藤花舫的紫藤已然死去，呜呼！另有三棵紫藤在山水间北侧，宛虹杠桥头，紫藤低垂亲近水面，山水之间，乐意无穷。艺圃的紫藤在浴鸥门洞东侧，朝爽亭西，与耦园姿态近似。李德裕有诗为证：“故乡春欲尽，一岁芳难再。岩树已青葱，吾庐日堪爱。幽溪人未去，芳草行应碍。遥忆紫藤垂，繁英照潭黛”。唯有网师园的紫藤，如盆景，在彩霞池东岸。竹外一枝轩南望，山缥缈，紫藤亦缥缈，平远山水均缥缈。另有一棵在殿春簃，移花当窗，顿成窗景，别有意趣。
紫藤藤蔓若萦纡之绳，终须依附。苏州最有名的藤樟交柯在西山岛上罗汉寺旁，几百年的共生共存，难分彼此。沧浪亭北侧的藤树交柯，高仰树端。朱雘《紫藤歌》：“老藤百尺盘高空，老树三株藤所宗。藤非缘树不得上，贤才下位将毋同。藤吾语汝慎厥附，此身要托青青松。不然文梓或香枫，莫随樗栎夸密蒙。樗栎柯叶徒高大，蝼蚁窟宅鸱鸮宫。藤体虽柔藤性健，嗟彼虫鸟焉能容。不苟凭依乃足贵，屈伸在已藤犹龙。暮春三月吹香风，花垂天半开紫红。铜章暂卸得休暇，俗吏忽欲为诗翁。奔走奚奴邀耆老，对花一醉朱颜烘。藤兮藤兮劝汝一杯酒，我惭无用藤多功。杖汝可以扶颠蹶，服汝可以医疲癃。裁汝作纸利文字，制汝作铠资兵戎。汝不倚花逞恣媚，论花亦足称花雄。金绳铁索神纽结，流苏百宝悬云中。满园牡丹不敢艳，下风甘拜如儿童。壁上画师殁已久，谁能意匠争天工。我友五人尽豪翰，清词丽句相玲珑。江淹彩笔吾不梦，藤花开落春濛濛。”这紫花垂天幕，竟占三月香风。
