第一种解释：是指利用氨或亚硝酸盐作为主要生存能源，以及能利用 CO2 作为主要碳源的细菌。硝化细菌在氮的循环中起重要的作用，它能把亚硝酸盐转化为硝酸盐，被水草和藻类利用，而起到改水的作用。
另一种解释是；指能够氧化无机氮化物，从中获取能量，从而把二氧化碳合成为有机物的一类细菌。（我认为这种解释说得更清晰）。大家看

看下面的方程式就明白了。
2NH3 ＋ 3O2―― （亚硝化菌） ――2HNO2 ＋ 2H2O ＋能量（氨的氧化）
2HNO2 ＋ O2―― （硝化菌） ――2HNO3 ＋能量（亚硝酸的氧化）
6CO2 ＋ 6H2O―― （能量） ――C6H12O6 ＋ 6O2 （硝化细菌利用前面的两个反应中所放出的能量 , 把从外界摄取的二氧化碳和水合成为葡萄糖的过程）

硝化细菌包括亚硝化菌和硝化菌。没有一种硝化细菌能够直接把氨转变成硝酸 , 所以说 , 硝化作用必须通过这两类菌的共同作用才能完成。
亚硝化菌包括：亚硝化单胞菌属、亚硝化球菌属、亚硝化螺菌属和亚硝化叶菌属中的细菌。
硝化菌包括：硝化杆菌属、硝化球菌属和硝化囊菌属中的细菌。

前面这部分我说的是硝化作用，可以看到硝化细菌是一种好氧菌，它可以将水中的氨转化成硝酸（ NO3 ），但如果水族箱里面充满 NO3 的话，不用我说大家也会明白会发生什么事情。下面我就说一下 NO3 是怎么去除的。

是指把硝酸盐等较复杂的含氮化合物转化为 N2 ， NO 和 N2O 的过程． 该过程也是由细菌和真菌参与的． 反硝化作用必须在无氧或缺氧的条件下进行。
反应离子方程式如下：
C6H5OH ＋ 9.33OH2 －＋ 1.67H2O 9.33OH －＋ 6CO2 ＋ 4.67N2 (3) C6H5OH ＋ 5.6NO3 － 5.6OH － ＋ 6CO2 ＋ 0.4H2O ＋ 2.8N2 (4) 2NH4 ＋＋ 3O2 2NO2 －＋ 4H ＋＋ 2H2O (1) 2NO2 －＋ O2 2NO3 － (2)
根据以上的说明，可以有以下简单的结论：
硝化：将 NH4 、 NH3 转化成 NO2 、 NO3
反硝化：将 NO2 、 NO3 转化成 N2 、 NO 、 N2O

好氧菌：硝化细菌（硝化菌、亚硝化菌）
厌氧菌：反硝化细菌，（光合细菌也是一种厌氧菌）

亚硝化菌：将氨转化成 NO2
硝化菌：将 NO2 转化成 NO3
反硝化细菌：将 NO3 转化成 N2 、 NO 、 N2O

在水族箱中，如果要达到稳定的去氨生化过滤，以上这些缺一不可。一般我们关心最多的是硝化细菌（其中包括了硝化菌和亚硝化菌），而忽略的反硝化菌的存在，因此导致 NO3 积存（这种现象在海水缸的过滤系统中比较明显），因此海水缸的硝酸盐去除器特别重要。但也有一个简单的方法可以解决，利用专门的培养厌氧菌的过滤材料（ AB 有一种，另外，还有一种玻璃陶瓷球）。
以上是我对过滤的一些认识，我觉得这些可以让大家在选择过滤材料、过滤系统和菌群的时候有一点参考。