直流开关又称为直流快速开关或直流快速自动开关，它是一种操作和保护，能对直流额定电压600~1500V电路中直流电机、整流机组和直流馈线等进行分闸、合闸操作，并在短路、过载、逆流（反向）时起保护跳闸作用。

[object Object]　　交流开关一般也采用通断控制，用来替代交流电路中的机械开关，常用于投切交流电力容器以控制电网的无功功率。

　  两者的区别在于去灭弧才能上。由于交流每一个周期都有过零点，在过零点轻易熄弧，而直流开关没有过零点，熄弧才能很差，所以要添加额定的灭弧安装。总的来说就是直流难灭弧，而交流有过零，灭弧轻易。　　[object Object]　　直流线路中由于直流电流的大小和方向是不随着时间而变化故而分断的时候产生的电弧要大。在看似相同电压等级的直流空开，用于交流电时侯的灭弧能力是绰绰有余的；而看似相同电压等级的交流空气开关在断开直流电路时灭弧能力显然不足，一旦过载跳 闸，空气开关不能有效灭弧，不但因电弧的作用不能立即有效的断电，而且空气开关也会烧坏，这样不但起不到保护作用，还会造成严重后果。　　通过上面的介绍，我们可以看出直流开关与交流开关严格上要求是不能混用的。