活性污泥法是以活性污泥为主体的污水生物处理技术，始于20世纪初，迄今已有百年历史，是一种高效、经济的污水处理技术，在世界各国污水处理工艺中得到广泛应用。尽管现己开发了多种污水处理工艺，但是对大型，尤其超大型污水处理厂，活性污泥法的位置仍难以替代。

活性污泥法处理系统如图1所示。在人工充氧条件下，对污水和各种微生物群体进行连续混合培养，形成活性污泥；利用活性污泥的生物凝聚、吸附与氧化作用以分解去除污水中的有机污染物；在沉淀池中污泥与水分离，部分污泥再回流到曝气池以补充足够的生物量，多余部分则排出活性污泥系统。

曝气池作为活性污泥法系统的核心处理单元， 不仅为污水与污泥充分混合提供动力，而且为活性污泥絮体中微生物的生长代谢提供充足的氧气，实现了污水高效处理的目的。 活性污泥系统的净化效果很大程度上取决于曝气池是否高效、正常地发挥其功能，而曝气池功能的发挥，则主要取决于曝气效果的好坏，曝气技术对污水处理效率起着关键作用，同时也是污水厂能耗的重要因素，从而直接影响氧的利用效率。

目前，城市污水处理厂大部分釆用各种类型的鼓风曝气工艺， 曝气工艺过程所用能耗占整个污水处理厂总用电量的50%?70%,是污水处理厂能耗最大的部分。 曝气环节的能耗问题一直是制约活性污泥法更广泛应用的关键因素, 如何有效地降低能耗，是目前国内外迫切需要解决的问题之一。