挡水坝按照结构类型主要分为重力坝、拱坝、心墙坝等，按照工程材料主要分混凝土坝、土石坝、砌石坝、橡胶坝等。如著名的三峡大坝为混凝土重力坝，龙江电站为混凝土拱坝。 以重力坝举例，其结构如下图。
挡水坝按照结构类型主要分为重力坝、拱坝、心墙坝等，按照工程材料主要分混凝土坝、土石坝、砌石坝、橡胶坝等。如著名的三峡大坝为混凝土重力坝，龙江电站为混凝土拱坝。
以重力坝举例，其结构如下图。
左边为迎水面，做成斜面目的是将水压力的作用方向转为向右下（水压力的作用方向垂直于迎水面），这样减少了一部分水坝直接受到的水作用力（其实做成直面也没什么大问题，主要是背水面提供结构稳定）。右边为背水面，做成斜面可以降低水坝重心，增大底面与河底接触面积，利于结构稳定。
拱坝、心墙坝如下：拱坝为曲面，曲面就可以有效分散作用力（原理同各种圆顶结构建筑物）。心墙坝主要应用于小型土石坝，倾斜坡度比较缓，除受力外，主要是为防土石被水冲散。
拱坝结构如图（受力类似为鸡蛋壳）
心墙土石坝结构如图
另一种呢，有溢流坝，在水库挡水建筑物中，也会存在溢流坝段，背水面用于泄洪等通过水流的，背水面做成斜面主要为水流顺畅平缓，不能造成大能的跌水。如图:
一个一个台阶就是为了消能，平缓水流。
还有一种更小型的称滚水坝，一是水量小可以拦截，水量大了就会漫坝溢流。如图:
基本没有做成斜面的必要。可以按照景观设计。
滚水坝也可能台阶式，主要是河道坡度大，水流过急，滚水坝可减缓水流。如图:
丁坝为河道整治建筑物，作用为挑流。主要为改变水流大体方向，减少水流对保护对象（河岸、江心滩、水工建筑物等）的直接冲刷，或者使更多的水流进入规划的河道。丁坝为与河岸相交形状。
