在污水处理厂的运行过程中，操作管理人员可以通过观察工艺中的感官指标，直观地感受到进水、设备的运转是否正常以及处理效果是否稳定。一个有经验的运行管理人员通常可以通过观察来进行大致的判断，以便更迅速地对运行状况进行调整。感官指标包括：

1、水和污泥的颜色

污水处理厂新鲜的水一般是黄色的，如果是黑色的，而且有很重的味道，那就是老旧的，很有可能是在管道里堆积的时间太长了。在曝气池里的混合液要有巧克力色的色泽。

颜色也能够作为污泥的健康指标，一个健康的好氧活性污泥的颜色应是类似巧克力的棕色。深黑色的污泥典型地表明它的曝气不足，污泥处于厌氧状态(即腐败状态)，曝气池中一些不正常的颜色也可能表明某些有色物质(例如化学染料废水)进入处理厂。

2、气味

污水厂的进水有时在集水井附近有类似臭鸡蛋的味道，这是管道内因污水腐化而产生的少量硫化氢气体所致。气味也能够指示污水厂运行是否正常。

正常的污水厂不应该产生令人讨厌的气味，从曝气池采集到完好的混合液样品应有轻微的霉味。一旦污泥的气味转变成腐败性气味，污泥的颜色显得非常黑，污泥还会散发出类似臭鸡蛋的气味(硫化氢气味)。

3、水流状态

通过对曝气池内的流动状况的观察，可以判断出其短路。短路是污水从入口流向出水口，造成滞留时间小于设计值，从而影响了污水的处理效果。

有时，可以从对泡沫、悬浮固体和漂浮物质的流动状态的观察来判断废水的短路形态。安装适当的隔板就可以解决这一问题。

4、气泡

二沉池中有气泡，说明污泥滞留时间过长，应增加回流速率，若污泥过厚，则会使底层污泥进入厌氧状态，并生成硫化氢、甲烷、二氧化碳等气体。

这些气体是以气泡的形式从表面漏出，随着气泡的升高，絮凝体随着泡沫的升高，随着沉淀物的排出而流出，造成水质降低。

5、曝气量的大小

观察曝气池的曝气量是否均匀，曝气量是否充分搅动污泥，有无盲区，在机械曝气时，观测波浪的大小，表示曝气机的浸入深度。

同时，由于曝气池内的氧气含量较低，也说明了叶片进入水中的深度不适合，因此，要对其进行充分的监测，以保证其充氧效果。

6、泡沫

泡沫可分为化学泡沫和生物泡沫两类。化学泡沫是由于污水中的洗涤剂在曝气的搅拌和吹脱下形成的。在活性污泥培养的早期，存在着大量的化学泡沫，有的甚至在曝气池表面形成了数米高的白色泡沫。

在日常运行中，如果在曝气池中出现白色泡沫，则应降低剩余污泥的排放。浓黑色的泡沫表明污泥衰老，应当增加剩余污泥排放量。生物泡沫是褐色的，也可以在曝气池中堆积，然后再流入二沉池，随着水流的流动。这是由卡诺菌造成的，一般是因为进入的水里含有大量的油脂类物质，例如酒店的废水。

7、出水观测

正常污水处理厂处理后出水透明度很高，悬浮颗粒很少，颜色略带黄色，无气味。

经验丰富的操作管理者，可以通过目测大致的水质情况。当出水的透明度突然下降，并含有大量的悬浮物时，要立即进行排泥、排泥管道是否堵塞，或因峰值流量过大而影响二沉池。

8、排泥观测

首先要观察二沉池污泥出流井中的活性污泥是否连续不断地流出，且有一定的浓度。如果在排泥时发现有污水流出，则要从闸阀的开启程度和排泥时间的控制方面来调节。对污泥浓缩池要经过观测污水中是否有大量污泥带出。

9、各类流量的观测

充分利用测量仪器或水位与流量的关系，准确把握观测期内的进水量、回流量、排泥量和气压的变化。

10、触摸检查

触摸是用来检查污水厂运行情况的一个重要手段。如果水泵、风机以及电机的外表温度感觉到比平常热，就应该对它们进行进一步的检查，避免产生重大事故。