除磷指去除污水中的磷。磷在污水中具有以固体形态和溶解形态互相循环转化的性能，污水除磷就是以磷的这种性能为基础而开发的。
其中， 化学除磷法 使磷成为不溶性的固体沉淀物，从污水中分离出去。
生物除磷法， 使磷以溶解态为微生物所摄取，与微生物成为一体，并随同微生物从污水中分离。
在城镇污水处理厂一级A排放标准中， 出水总磷应≤0.5mg/L。 为达到此排放标准，在生物脱氮工艺后要增加除磷。
常规的生物处理法通过剩余污泥排放和处理可以从废水中去除部分磷，一些特殊工艺或经过调整运行方式以后具有除磷功能的普通工艺可以取得较好的除磷效果，具体方法有 A/O，A2/O、SBR、氧化沟 等。
由于生物处理法的除磷效果有限，当磷的排放标准很高时，往往 需要使用化学除磷或将生物法与化学除磷结合起来使用。
化学除磷是向水中投加化学药剂，生成不溶性的磷酸盐，然后再利用沉淀、气浮或过滤等方法将磷从污水中除去。用于化学除磷的常用药剂有 石灰，铝盐和铁盐 等三大类。
化学法除磷最大的问题是会使污水处理场污泥量显著增加，因为除磷时产生的金属磷酸盐和金属氢氧化物以悬浮固体的形式存在于水中，最终变为 处理场污泥 。
在初沉池前投加金属盐，初沉池污泥可以 增加60%～100% ，整个污水处理场污泥量增加 60%～70% 。在二级处理过程中投加金属盐，剩余污泥量会增加 35%～45%。 同时 成本高、磷回收难度非常大。
污水生物除磷的原理就是人为创造生物超量除磷过程，实现可控的除磷效果。整个过程必须通过创造厌氧环节利用厌氧微生物的作用来实现 生物除磷过程。
生物处理与化学除磷之间最大的区别就是：
从总成本看，微生物可以通过自身新陈代谢进行更新换代，但化学药剂属于耗材，需要不断消耗， 总成本相对比较高，所以生物除磷更经济。
生化除磷是利用聚磷菌的生理需求从水中摄取可溶性磷酸盐，在体内合成多聚磷酸盐，慢慢地 累积成高磷污泥，可通过后续回收。
而化学除磷剂需要投加化学药剂， 利用化学药剂与水中磷酸根反应形成磷酸盐沉淀，化学药剂自身会使污泥量增加，所形成的磷酸盐微溶物也会沉淀形成污泥，故而所形成的污泥量增加。
在污水中，磷的存在形式有： 正磷酸盐、偏磷酸盐和有机磷酸盐。 化学沉淀除磷是利用多价金属离子盐与水中正磷酸盐反应形成微溶性磷酸盐， 它的作用对像是正磷酸根，而 对偏磷、有机磷的作用不大。
但在生化除磷中，除了可以将正磷酸盐直接利用外，还可以使其它磷转化为正磷。
