近年来，随着人们对塑料需求的增加和安全处理压力的增大，可生物降解塑料和塑料的生物降解性受到了广泛关注。塑料的生物降解是以环境友好的方式处理这些难降解塑料的最佳方法之一。

人口的增加、城市化和工业化的迅速发展导致了一些严重的人为环境问题，其中一个就是固体废物管理。城市固体废物由多种废物组成，包括有机废物和无机废物，而塑料废物组分是城市生活垃圾无机组分的主要组成部分（图1）。

塑料是一种被广泛接受和利用的材料，其聚合物结构使其具有如此高的抗拉强度和对各种气候条件以及生物活性的抵抗力，从而提高其使用和储存寿命。但是这种特性也成为其处理的主要障碍，使他们难以被生物降解。当塑料暴露在阳光或紫外线辐射下时，会经历光氧化过程，导致化学键断裂，失去拉伸强度并变成小碎片，通常称为微塑料。这些微塑料很容易在环境中积累，已成为全球关注的问题。

塑料废物处理和处置的传统方法弊大于利，例如，塑料燃烧需要大量能量，且会导致几种危险气体产品的释放；塑料与地下水和垃圾场中富含水分的物质相互作用，在卫生填埋场和露天垃圾场处置塑料废物会导致有毒渗滤液的产生；水生生物群中塑料的排放和水生生物对塑料的消耗最终导致其死亡。最好的处理方法之一是回收塑料废物，但在材料使用寿命结束时，无法再被回收。另一种方法是开发和使用生物降解塑料。图2显示了与传统方法相比，最合适的处理方案。

一般认为，塑料废物最不易被生物降解，尤其是微生物降解。然而，最近的进展表明，不同种类的细菌和真菌能够降解塑料，并在此过程中产生无害的副产品。这种处理方式不产生二次污染物，并且可以以反应器系统的形式用于大规模操作。在物理、化学以及生物三种处理方式中，生物处理是唯一一种环境友好且对环境无害的处理方式，因此，生物处理可被视为聚合物降解最可行的解决方案之一。

生物降解是生物体破坏有机物质的过程。生物降解可通过以下方式之一实现，并以图表形式呈现在图3中。有氧-在野生环境中进行时，在氧气存在的情况下产生二氧化碳和水；厌氧-当在垃圾填埋场和沉积物中进行时，在缺氧的情况下产生二氧化碳、水和甲烷；半需氧-在堆肥中进行时，有氧或有时无氧。

图3 三种微生物降解方式

塑料是一种多用途的材料，已成为人类日常生活的重要组成部分。它耐用、坚固、高效、成本效益高且重量轻。大自然使其成为一种可用于广泛领域的有利可图的材料，推动了其不断增长的需求。由于各种好处和应用，塑料是主要的可用聚合物之一，在人类社会中有着巨大的影响和重要性。由于使用量的增加，其产量增加，其处置问题也随之增加，传统上，塑料要么与城市固体废物一起填埋，要么在自然环境中处置，这进一步增加了其环境危害。因此，开发新的塑料污染治理技术，尤其是绿色无害的微生物技术，是一个刻不容缓的义务。