节流机构是制冷装置中的重要部件之一，它的作用是将冷凝器或贮液器中冷凝压力下的饱和液体（或过冷液体），节流后降压至蒸发压力和蒸发温，达到制冷降温的目的，调节进入蒸发器制冷剂的流量，以适应蒸发器的负荷变化，常见的节流机构有以下几种。 1、毛细管 毛细管是结构最为简单的节流装置，由于孔径较小，流体流经铜管时,需要克服管道内的阻力，产生一定的压力降，管径减小,管长越长，压力降也就越大。
对于制冷量较大的大型设备，比如离心冷水机组，冷媒循环量较大，那么毛细管显然不够用，管道的前后压差较大时，往往采用增加节流孔板的方式，其原理是：流体在管道中流动时，由于孔板的局部阻力，使得流体的压力降低，能量损耗，该现象在热力学上称为节流现象。该方式比采用调节阀要简单，但必须选择得当，否则，液体容易产生汽蚀现象，影响管道的安全运行。
节流孔板的作用，就是在管道的适当地方将孔径变小，当液体经过缩口，流束会变细或收缩。流束的最小横断面出现在实际缩口的下游，称为缩流断面。在缩流断面处，流速是最大的，流速的增加伴随着缩流断面处压力的大大降低。
热力膨胀阀利用的是通过感温包来感知冷媒过热度，当过热度较高时，说明蒸发很充分，冷媒都已变成气态，且还有过热，此时隔膜腔内的压力升高，进而推动阀杆向下运动，最终增大阀门开度。如果过热度较低，此时说明蒸发不够充分，此时隔膜腔内的压力降低，隔膜推动阀体向上运动，从而减小阀门开度。通过上述的过程，最终实现流量及压降的控制。
相比热力膨胀阀，电子膨胀阀则采用的是步进电机进行主动调节，其控制目标可以是过热度、也可以是蒸发器或者冷凝器的液位。对于热力膨胀阀而言，由于感温包本身有热惰性，即出口过热度高并不能立马就引起膨胀阀的动作，因此存在动作延长。电子膨胀阀就可以根据实时测量到的液位或者排气过热度，经过控制器运算过后立马就进行动作，基本没有延迟，调节性能较好。
用于具有自由液面的蒸发器，如卧式壳管式蒸发器、直立管式或螺旋管式蒸发器的供液量的自动调节。通过浮球调节阀的调节作用，在这些设备中可以保持大致恒定的液面。同时浮球调节阀有起节流降压的作用。可分为直通式和非直通式两种。直通式浮球调节阀结构比较简单，但由于液体的冲击作用引起壳体内液面波动较大，使调节阀的工作不太稳定，而且液体从壳体流入蒸发器，是依靠静液柱的高度差，因此液体只能供到容器的液面以下。
非直通式浮球调节阀工作比较稳定，而且可以供液到蒸发器的任何部位。
