“很少有一栋已完工的建筑和施工时一样引人注目，但这栋已完工建筑却展示了所有‘在施工’形象的美丽。这是一个真正具有整合设计的结构。”

——Anders Lasater

杰克逊波特位于阿肯色州白河和黑河的交汇处，在1800年代是一个繁荣的港口城镇，每天可为多达200名乘客提供游船服务。从地理和历史上看，它是一个要冲之地，密西西比三角洲与山脉交汇于此。由于可由此到达阿肯色州和密西西比河，杰克逊波特也成为了美国内战的一个战略据点，分别被联邦（Union）和邦联（Confederate）控制过五次，作为指挥总部使用。最重要的是，杰克逊波特是邦联向阿肯色州投降的地点。

1872年，一座美丽的法院成为该镇的中心和郡政府所在地。当铁路绕过杰克逊波特而使河畔商业衰落时，该镇陷入了困境。毁灭性的洪水迫使堤坝亟需被建立起来，将城镇和河流永远隔开。20世纪60年代，为了避免拆除当时留下的唯一一个具有历史意义的建筑物，法院新建了一个州立公园。然而，游客们依旧无法看到河流。虽然我们的任务是设计一个功能性的游客中心，但面临的挑战是创造一个能够体验和参与河流和城镇过去和现在的舞台。现代化的游客中心作为回顾过去的窗口，要向历史上意义重大的港口城镇致敬。游客在堤岸之上，能够领略在此交汇的河流与城镇过去和现在的风采。

公众提出他们对复制蒸汽船结构、1800年代的沙龙/酒店、码头和仓库等建筑的期望……但由于河堤对场地的破坏，焦点已经从“被人看到”转变为“看向历史”。从物理和视觉上抬升公园（即使工程被限制不能在堤岸15ft.（4.57m）范围内修建建筑物），同时看到河流和公园成为了工程的首要任务。由于战争的历史，两个实体合二为一，形成了一幅类似另一个阿肯色州历史结构（Dog-trot）的图景。这座新的游客中心被设计成一座现代的Dog-trot，代表着南北的两个嵌入地表的玻璃立方体在一个屋顶下并列布置，由一座桥连接，作为统一的象征。在下面，一个有屋顶的户外教室允许游客爬到河堤以上的高度，自河堤建设以来第一次可以目睹河流，将公园的视觉体验延伸到水域。

该中心创造了三种独特的二级展览体验：河流展厅俯瞰港口，城镇展厅俯瞰公园/法院，内部展厅则展陈一些光敏性陈列物。三个独立的金属和木质包装体（展厅、电梯和服务设施）像货物一样插入，沿着边缘的玻璃幕墙将风景引入，就像曾经装点着港口的蒸汽船。屋顶的拉杆结构自由跨越建筑物，以致敬蒸汽船的斜拉细节。一个8ft.（2.44m）深的铝罩保护着展品，最大限度地拓展视野，延伸屋顶并且使其边缘尽可能减小。一个护堤充当草坪剧场，而入口广场的6棵树则代表了近6,000名阿肯色州人，他们的战争在这里终结。

钢材是打造这个精致而优美的无柱环境的轻质跨度结构的唯一合乎逻辑的选择，钢结构也极大地方便了展览的内部设计。在研究这些曾经装点着港口区域的具有历史意义的蒸汽船时，发现由钢材和木材制作的甲板和扶手细部很是盛行。事实上，这些玛丽·伍兹二世时期的蒸汽船的船体和大部分结构的材料主要是钢结构，这也是该公园多年来的显著特征。从河岸通往蒸汽船的桥梁是一个钢桁架结构，有南北代表意义的两个嵌入地表的玻璃立方体在同一屋顶下并列排布，由这座桥相连，标志着统一的象征。钢材也提供了保持建筑表达上的本真性的能力，实现全玻璃的外围护效果。除了在桥梁的位置有这个需求外，抗弯框架也免去了设置支撑的必要。

由于建筑靠近堤坝建造，经和陆军工兵部队协商之后，确定了建筑平面布置的准确参数。从堤坝的坝脚到道路路基退让了15ft.（4.57m），通过在道路对面建造一个草坪剧场，创造了一个让建筑看起来像是堤坝一部分的机会。这个退让15ft.（4.57m）的决定，连同预期灾难性洪水发生的可能性，导致了项目团队决定在护墙之后的1层部分采用混凝土和钢材的组合结构，而在2层及以上采用全钢结构。

这个设计方案的迷人之处在于建筑看起来就好像是坐落于堤坝之上，而实际上却隐藏了约50%的建筑体量。让建筑尽可能狭窄，从而使得所选的结构体系得以跨越整个建筑宽度。然而，公园要求建造一个四坡屋顶，牵出了采用重复性的拉杆系统这样一个想法，这也是对蒸汽船采用的斜拉索的一种致敬。最终打造的桁架既简洁又有种重复的韵律感，在围墙内扩展开来并穿过室外空间。

对于这样一栋结构特征如此鲜明的建筑来说，和结构工程师的早期沟通是非常重要的，尤其是和其他工种，例如和机电管道以及消防喷淋等系统之间的协调更为重要。该项目大规模地采用了Revit软件进行各种条件下的建模，以及模拟游客从停车场到展厅之间的天桥和道路上穿行的动画，这些都有助于将项目的构思传达给业主。

这座看似简单但具有极严谨细部构造的玻璃围护体系打造了一个优雅的360°观景平台，从公园的历史结构一直延伸到堤岸。建筑和场地的每个部分都在讲述一个故事：随着原有建筑的逐渐老化而消失了数十年的故事。堤坝墙，连同在一次火灾中损失的玛丽·伍兹二世时期的蒸汽船，都对整个场址最具历史意义的场地之一造成了很大的破坏，也限制了其讲述历史故事的能力。当这个结构完工后，这些故事以及历史都将在人们的记忆中逐渐消逝，游客中心的设计方案修复了这些记忆，可以吸引各种年龄的游客来访，提供了一个观察和体验过去的教育平台，更重要的是帮助我们了解这个州的历史价值。