自由沉淀：颗粒在沉淀过程中呈离散状态，其形状、尺寸、质量均不改变，下沉速度不受干扰，各自独立地完成沉淀过程。 紊凝沉淀：颗粒在沉淀过程中，其尺寸、质量及沉速均随深度的增加而增大。 拥挤沉淀：颗粒在水中的浓度较大，在下沉的过程中彼此干扰，在清水与浑水之间形成明显的交界面，并逐渐向下移动。 压缩沉淀：颗粒在水中的浓度很高，沉淀过程中，颗粒相互接触并大部分地受到压缩物支撑，下部颗粒的间隙被挤出。